— Я знаю, что делать, — сказал я, — надо обойти засаду поверху.

Надежда в устремленных на меня взглядах спутников тут же стала гаснуть.

— А может облететь? — выразил общее разочарование Хома. — Может у господина рыцаря крылышки режутся? Может…

Капитан резким движением руки оборвал своего подчиненного.

— Что вы задумали, Мак? Рассказывайте.

Через пару минут весь отряд рысцой устремился в обратный путь к тому месту, где на расстоянии полукилометра от утеса, я заметил трещину в скальной породе. Теперь Верцингеторинг был в арьергарде. Прикрывая отряд, он следил, не последуют ли за нами старатели. Старатели не последовали, очевидно, их было немного.

Вот и трещина. Узкая и глубокая, она наклонно уходила вверх.

— Тиша, — сказал я, предано глядящей на меня девчонке, — на тебя вся надежда! Больше в эту трещину никто не протиснется, а ты сможешь.

— Я смогу, — важно согласился она. Дивчине явно льстило внимание, с которым все стали к ней относиться.

Подкатили несколько крупных валунов и соорудили из них более-менее устойчивую пирамиду. Подсадили Тишу. Девчонка углубилась в трещину и, упираясь спиной в один край разлома и руками и ногами в другой, ловко стала подниматься вверх. На высоте метров пятнадцати, трещина расширялась, образуя своеобразную нишу. Добравшись до нее, Тиша закрепила один конец веревки в щели, а второй сбросила вниз.

Капитан решил, что подниматься будут он сам и я, как застрельщик идеи. Остальным было велено вернуться к утесу, но за него не заходить, ждать сигнала.

От ниши до карниза, нависающего над ущельем, было еще около десяти метров. Как их преодолеть я пока не знал, но надеялся на альпинистские таланты Тиши, продемонстрированные шустрой девахой в наше первое совместное восхождение.

Как оказалось, надеялся зря. Когда, пыхтя от натуги, я втиснулся в нишу, то обнаружил девчонку со слезами на глазах и закусившую от боли губу. Причина выяснилась быстро — закрепляя веревку в щели Тиша сделала неловкое движения и в результате вывихнула большой палец на правой руке. Ничего страшного, но о скалолазании на сегодня можно забыть. Тут подоспел капитан Эд. После короткого совещания, Тишу решено было спустить вниз. С полученным увечьем, здесь на стене, она из локомотива превращалась в обузу. Она отчаянно упиралась, уверяя, что и с вывихнутым пальцем сможет лазить по стенам лучше нас всех вместе взятых. Но через пару минут, черная от горя и обиды, была уже на земле и попала в лапы Торво обладающего неплохими навыками костоправа. Короткий вопль возвестил, что вывихнутый сустав возвращен на место, а я стал думать, как нам быть дальше.