— Грамотно устроились, — оценил их диспозицию капитан, — арбалеты Орденской стражи штука мощная — плечо с тиллитовым узором, на сто шагов бьет. Вот только с тех пор, как они арбалеты у стражников отбили, узоры наверняка стерлись. А подновлять их старателям негде, не к магам же им идти, — Эд хихикнул, очевидно, представив самоубийцу-старателя, добровольно пришедшего к магам, — значит, прицельная дальность не больше пятидесяти, что тоже неплохо. Но из них ведь как… стрельнул и можно про них забыть — перезаряжать некогда. Так что вся ценность их в засаде, стрельнуть разок из положения лежа. А там уже можно и за луки. А вот луки у них хороши. Если у кого и осталось в здешних краях приличное оружие, так это у старателей, потому как магическое им недоступно. Так что луки их бьют далеко, а сами они стреляют быстро. Я к чему это тут рассусоливаю… вы Мак, стрелять-то умеете? Из этого сможете? — он показал на арбалет дозорного. — Если бы мы одновременно стрельнули, могли б обоих за раз завалить. Нет, не умеете? Чему вас только, макуртов учат?

Я пожал плечами, последний раз стрелял из лука в детстве, лет десять назад, а арбалет и вовсе в руках не держал.

— Тогда поступаем так… — продолжил рассуждать капитан, — отсюда бить, смысла нет… стрела если и долетит, то на излете. Поэтому подбираемся к ним как можно ближе. Стреляем одновременно. Я в левого, вы в правого. Попадете — хорошо, не попадете — хуже, но в любом случае, бросаете арбалет и несетесь к своему, как в задницу укушенный, при этом, не забываете петлять. Он растеряется, в кого стрелять, тут мы его и возьмем в ножи. Как вам план?

— Сойдет, за неимением лучшего, — ответил я, а про себя подумал: план так себе, а ну как не растеряется старатель и поднимет тревогу, или начнет стрелять и попадет в меня или в капитана. Или… В общем, много «или» имелось у данного плана, а положительная сторона лишь одна — все случится быстро. Капитан кивнул, словно и не ожидал другого ответа.

Мы выбрались из-за камня и, где ползком, где на четвереньках преодолели две трети расстояния до старателей.

— Все, — прошептал капитан, — дальше открытое пространство, будем бить отсюда, — он устроил на камне свой агрегат, нечто среднее между арбалетом и подводным ружьем. Повозился, целясь. Я последовал его примеру. Уложил оружие на подходящий выступ, вставил в паз тяжелую стрелу и начал ловить в немудрящий прицел свою мишень.

Слева еле слышно щелкнуло. Я не сразу уловил, что это и есть выстрел. Только секундой позже понял, что стрелы в аппарате Эда больше нет, а оперенный конец ее уже выглядывает между лопаток одного из старателей. Его сосед вскочил, как ошпаренный. Вертя головой, он силился понять, что происходит. Понял, лишь, когда я пальнул в него из арбалета. Сначала подумал, что попал, так быстро исчез из виду старатель.