Все эти дурацкие мысли носились у меня в голове подобно стае испуганных птиц, а сам я попятился назад, тем более что полку призрачных тварей прибывало — с разных сторон к берегу приближались еще несколько светлых пятен.

В этот момент я почувствовал горячее желание оказаться в любом другом месте, только не здесь, на берегу мертвого подземного озера с всплывающими из его глубин живыми утопленниками без лиц.

Да ведь я сам разбудил глубинных тварей, швырнув в воду камень. Что им надо? Скучно стало сидеть в озере, приплыли мило побеседовать с дорогим гостем? Впрочем, эта мысль была отброшена сразу. Зловещий облик существа никак не вязался с добрыми намерениями.

Светящаяся фигура ступила на берег.

— Эй! — крикнул я и сам поразился заполошности своего голоса. — Чо надо? — слова застряли в гортани, когда я увидел, что вышедшая из воды фигура полупрозрачна и не идет, а скользит по поверхности земли, словно приведение.

Пора было драпать. Вот только, через камень в зале костей быстро не перебраться, а значит, меня зажмут, и к устилающим зал тысячам старых костей, прибавится пара сотен свежих! Неприятная, до чего же неприятная мысль!

— Стой, где стоишь! — крикнул я приближающемуся водяному монстру. Но тот и не думал останавливаться. Тогда я, чтоб подкрепить свои слова действием, подхватил камушек и кинул в шустрого утопленника. Камень пролетел прямо сквозь него и булькнулся в воду далеко позади. Существо ухнуло, подобно филину и это был первый звук, который оно издало. Затем, словно следуя моему примеру, оно наклонилось и вырвало из земли вросший в нее здоровенный сталагмит. У меня волосы на голове зашевелились, так не вязалась призрачная сущность неведомой твари с ее вполне физической, циклопической силой. В следующий момент стало не до рассуждений. Я еле успел увернуться. Каменная бомба взорвалась за спиной, обдав градом осколков. Теперь я понял, кто убил несчастных китти.

Чего хотели призрачные монстры, душу мою или плоть, не суть важно — ни того, ни другого отдавать я им не собирался. Внезапно спиной почувствовал какое-то непонятное ощущение, дрожание между лопаток.

Неужели… Так и есть! Сунув руку за голову, ухватил теплую рукоять, и словно током ударило — это меч, сам меч напоминал о себе. Но чем, чем он может помочь против этой полупрозрачной медузы, сквозь которую камни пролетают без задержки? Выдернутый из ножен клинок описал полукруг, словно предостерегая уверенно плывущего ко мне монстра. Тот задержался лишь на долю секунды, словно оценивая грозящую ему опасность и, видимо сочтя ее ничтожной, двинулся дальше. Я запрыгнул на уступ, потом еще на один. Призрачное существо, не торопясь следовало за мной, словно знало — никуда мне не деться. Я почувствовал укол в ладонь сжимающую рукоять меча, еще и еще раз, словно оружие недовольное моим бездействием подавало сигналы: «хватит жевать сопли, дай твари бой!»