— Садись, — сказала Графиня, поставив табуретку посреди кухни.

Федор сел. Табуретка стояла на полу, далеко от стен и стола, точно посередине комнаты. Точь-в-точь как в полицейском кабинете, когда пойманного ставят на открытое место, чтобы деваться было некуда — ни спиной прислониться, ни руки на стол положить. Федор это почувствовал. Он сгорбился на табуретке, сунул руки между колен и опустил голову. Не к добру сюда привели меня, было в его глазах, ой не к добру. Но ни в чем признаваться он явно не собирался.

— Ну, рассказывай, — сказала Графиня, встав перед ним. — Давно ты с городовым разговаривал?

— Давно… — Федор нарочито непонимающе шмыгнул носом. — Давно его не видел. Ну то есть… он проходил мимо, здоровался. Как не поздороваться! Вот и весь разговор.

— А почему Вадима Александровича оштрафовали, знаешь?

— Так… полиции не понравилось, что он лечил без диплома. Объявления давал. Известное дело!

Графиня уперла руки в бока. Широкие плечи ее, почти мужские, развернулись, и она как будто стала еще больше.

— Так-так-так. А как ты узнал, что штраф дали? Вадим Александрович только что пришел. Только мне об этом сказал, на пороге. И что он объявления давал в газету — откуда знаешь? Он тебе что, докладывал?

Федор вздрогнул. Его лицо побледнело. Понял, что сказал лишнего, но слово — не воробей. Рот его открылся и закрылся, потом снова открылся.

— Так это… ну… люди говорили… я слышал во дворе…

— Кто говорил? — отрезала Графиня. — Кто тебе во дворе сказал? Назови мне этого человека.

— Не помню… кто-то из жильцов…

— Не помнишь. А я помню. Я помню, что про штраф знаем только мы трое и городовой. Жильцы видели, как Вадима Александровича увели, но за что и чем все кончилось — знать не могут. А ты знаешь. И про газетные объявления знаешь. Городовой тебе это сказал?

Федор молчал, глядя в пол. Пальцы его мяли край рубахи.

— Так, — сказала Графиня. — Ты здесь больше не живешь. Дворника я другого найду. Час тебе — освободить комнату и убраться отсюда. Понял меня?

Федор сполз с табуретки на колени. Грузно, неловко, стукнув коленями о половицы.

— Прости, матушка! Грех попутал! Сказал городовому, не подумавши, по привычке! Само собой вылетело, само собой! Бес попутал! Ну куда ж я пойду на старости лет? Я ж тут столько годов живу, служу честно, двор мету…

— Честно, — повторила Графиня с отвращением. — Честно он служит. Я все сказала. Вон отсюда.

Федор поднялся с колен, тяжело опираясь рукой о табуретку. Постоял секунду, глядя то на меня, то на Николая, будто ожидая заступничества. Не дождался. Повернулся и вышел из кухни, шаркая подошвами.