Он посмотрел на меня так, как смотрят на человека, который пришел в аптеку за эликсиром вечной молодости.

— Экстерном, — повторил он.

— Да.

— Бывают такие, — сказал он тяжело. — Любители экстернов. Всезнайки. Думают, фельдшер — это ерунда, любой справится. Подержал градусник, намазал йодом — готово. А потом на практике не могут вену найти, не знают, чем отличается тиф от малярии, и путают дигиталис с дигиталином. И губят людей. — Он откинулся на спинке стула. — Чтобы стать фельдшером, молодой человек, надо уметь хоть что-то. А вы кто по образованию?

— Окончил гимназию.

— Гимназию, — он произнес это так, будто я сказал «три класса церковно-приходской школы». — И на каком основании вы полагаете, что готовы к экстернату?

— Я готов ответить на любые вопросы. Прямо сейчас. Проверьте меня.

Он помолчал.

— Любые вопросы, — повторил он с мрачной усмешкой. Наверное, так принимают вызов на дуэль. — О как. Забавно. Ну хорошо, садитесь.

Я сел на стул напротив стола.

Коновалов помолчал ещё, побарабанил здоровой рукой по краю папки, потом сказал:

— Анатомию спрашивать не буду, ее может выучить кто угодно. Зубрилы хорошо отвечают на экзамене, но плохо лечат. Меня интересует практика. Поэтому первый вопрос. К вам доставили рабочего с фабрики. Жалобы на резкую боль в правой подвздошной области, началась ночью, с тошноты и рвоты. Температура тридцать восемь и пять. При пальпации — напряжение брюшной стенки справа, болезненность в точке между пупком и правой верхней остью подвздошной кости. Ваши действия?

— Симптомы указывают на острый аппендицит, — сказал я. — Необходимо немедленно вызвать хирурга для решения вопроса об операции. До его прибытия — голод, холод на живот, никаких слабительных и клизм. Морфин для обезболивания — только по решению хирурга, чтобы не смазать клиническую картину. Если хирурга нет и больной ухудшается — лёд, покой, ожидание. Фельдшер не оперирует, но обязан распознать и не навредить.

Коновалов ничего не сказал. Лицо не изменилось, хотя такого он явно не ожидал. Умеет человек себя контролировать.

— Второй вопрос. Женщина тридцати лет, кормящая мать. Правая молочная железа увеличена, кожа над ней покрасневшая, горячая на ощупь. Температура тридцать девять. Кормить отказывается из-за боли. Что это и что будете делать?

— Мастит, вероятнее всего гнойный, учитывая температуру и местные признаки воспаления. Необходимо прекратить кормление этой грудью, сцеживать молоко для предотвращения застоя. Местно — согревающие компрессы, ихтиоловая мазь. Если есть флюктуация, то есть при пальпации ощущается жидкость под кожей, — нужен хирург для вскрытия абсцесса. Внутрь — салицилат натрия как жаропонижающее, обильное питье.