— Ты не справишься один, — говорит женщина, испуганно жмурясь в ожидании моей реакции. — Ты сам говорил, что не сможешь его позвать.

— Я попробую взять его с подхода.

— Ты знаешь, что не получится. Длинный Клык сильный. Его надо обмануть.

— Здесь нет деревьев. Только скальный выступ. Ты сможешь влезть на него, но и Пятнистый сможет. Я не хочу, чтобы он добрался до тебя.

— Когда мужчины моего племени идут на опасную охоту, то они моются и надевают лучшую одежду, готовясь встретиться с предками, если удача отвернётся. А ещё они дают клятву не бежать. Не бросать друг друга. Знай — я сегодня не побегу!

— Я тоже. Но ты — женщина. Это не твоя охота.

— Твоя охота — моя охота! — Искра сверкает глазами. — Я не знаю, что должна делать женщина твоего племени. Может сесть и ждать, пока Длинный Клык убьёт тебя и придёт доедать её? Или бежать, ничего не замечая, как вспугнутый львом олень? Ты хочешь, чтобы я поступала именно так? Такие женщины тебе нравятся?

— Нет, не такие.

— Я знаю, что могу умереть сегодня и не стану винить тебя, бродя по Долине Вечного Рассвета. Я сама решила пойти с тобой!

— Не сердись, что мы пошли сейчас — впервые за всё время я осторожно обнимаю её. — Но я не мог больше ожидать. Лучше встретиться с Пятнистым, чем переживать об этом заранее.

— Да! — выдыхает женщина. — Завтра было бы то же самое. Если решил взять его жизнь, то незачем откладывать. Я позову для тебя Длинного Клыка. А ты бросай метко! Он очень сильный!

— Хорошо, я постараюсь.

Сейчас лицо Искры мне больше не кажется уродливым. Вернее, я стараюсь не смотреть на чёрный провал. Я вижу только карие пронзительные глаза, и думаю о том, что надёжней женщины не отыскать.

— Будь осторожна, — говорю негромко. — Постарайся остаться в живых.

— Не думай обо мне! Есть только Длинный Клык и твоё оружие! Больше не думай ни о чём. Забери его жизнь!

Внизу, подо мной, широкий карниз, на который можно взобраться только с одной стороны, или же спрыгнуть с того места, где нахожусь я. Слева от меня, рядом с карнизом, есть небольшой выступ, на который при хорошей сноровке можно взобраться. Он — тупик, но на какое-то мгновение может уберечь от когтей смилодона. На нём уже лежит копьё, а остальное оружие Искры внизу — возле её ног.

У меня лук и тщательно отобранные стрелы. Наконечники острые и крепкие, и первым из них пойдёт красный, с рыбьим хвостом, сделанный Искрой. Я хочу верить, что он принесёт мне удачу.

Рядом со мной два копья. Дротиками воспользоваться всё равно не успею. Если саблезубый ступит на карниз, то надо тщательно выцелить его. Кот пойдёт левым боком ко мне, и ни в коем случае нельзя промахнуться. Главное, чтобы он не шёл вплотную к скале.