— С-спасибо. — Рей поёжился. Его всё ещё трясло. — Н-но в следующий раз в-всё же с-спрашивай.

Шаманка скривилась, но говорить ничего не стала.

— А эта пещера?.. — Рейнар осмотрелся. — Как ты её нашла?

Йордранг пожала плечами.

— Заметила издали. Совершенно случайно.

— Значит, ты не бывала здесь раньше?

Шаманка покачала головой.

— Йордранг не бывала здесь. И никто не бывал. Это дикие земли — здесь нет кочевий: слишком холодно. Слишком люто.

— Дикие земли… — Рейнар нахмурился. — Как нас сюда занесло?

Клыкастая подруга понурилась.

— Йордранг заплутала в метели. Сбилась с пути.

Сбилась с пути…

Рей привалился затылком к гранитной стене, шумно выдохнул и смежил веки.

Шемесова задница! Как может он спасти Лави, если сам не знает, где находится⁈

— Нам надо выбраться, — хрипло изрёк, не открывая глаз.

— Ясное дело, — согласилась шаманка. — Буран утихнет, и двинемся в путь. Йордранг найдёт дорогу. А пока спи.

И Рейнар уснул. Ему приснилось, как они с Лави любили друг друга в походном шатре. Как она страстно отдавалась ему, прикусывала шею, царапала спину, выгибалась дугой, вскрикивала, когда он был особенно хорош, и снова и снова шептала его имя:

— Рейнар! Рейнар!

— Эйна! — Йордранг отчаянно тормошила его за плечо. Вид у шаманки был встревоженный: глаза округлились, что твои блюдца. — Эйна! Проснись! Проснись же! Там…

Прошлое. Инария. Покои его высочества наследного принца

За окном грохотал гром. Ливень хлестал, будто небеса разошлись по шву, а в комнате было тепло и уютно. Горели свечи. Нянька мерно покачивалась в кресле-качалке и стучала спицами, накидывая петлю за петлёй.

Рей лежал в кровати. Спать не хотелось совершенно. Хотелось слушать.

— А дальше? — требовательно вопросил он. — Дальше что? Эльс победил Дикого бога?

— Победил, — старушка мягко улыбнулась, неспешно качаясь туда-сюда. — Эльс разрубил его пополам волшебным светозарным мечом. Из искр, что разлетелись от удара, вышли паладины. Каждый из них с той поры несёт частицу священного света. А из утробы Дикого бога брызнула тёмная кровь. В каплях было столько ярости и злобы, что они затвердели и обратились в камень. И выросла из того камня крепость.

— То есть как это, «выросла»? — Рейнар сел на постели.

— Очень просто. — Спицы часто цокали в умелых руках. — Как дуб вырастает из жёлудя.

Рей фыркнул.

— Так не бывает!

— Тогда и не слушай, маленький принц. Почитай лучше о доблестных подвигах рыцарей Алого Ордена. Или описания дальних земель.

Гром снова грохотнул, сотрясая небо и землю. Дождь усилился.

— Я сам знаю, что для меня лучше! — выпалил Рей тоном, каким положено ставить прислугу на место. Не хватало ещё, чтобы старуха ему указывала! — Рассказывай дальше!