Нет. Не нужно им знать, что один из братьев сошёлся с грязной серой полукровкой. Так будет правильно. И лучше для Рейнара.

Не успела она додумать эту глубокую мысль, как сильные руки стиснули её.

Лавьен ахнула.

— Рей, что ты…

— Сажаю тебя в седло. — Он оторвал её от земли и помог взобраться на меланхолично жующего сливу Пушистика. — Технически я всё ещё твой раб, так что имею право.

Лави улыбнулась.

— Рей, я… — начала было она, но Рей прервал.

— Не надо, Лави. — Он накрыл её ладонь своей. Заглянул в глаза. Посерьёзнел. — Не надо прощаний. Мы скоро увидимся снова. Ты веришь мне?

— Верю.

— Вот и хорошо. — Рейнар проверил, крепко ли затянута подпруга, ловчее пристроил седельную сумку и хлопнул Пушистика по шерстистому заду. — Поезжай и будь осторожна: лишний раз под заклятья не суйся.

Лавьен кивнула, тронула Пушистика пятками и двинулась следом за вереницей ургламов. Она ни разу не обернулась, но долго чувствовала спиной взгляд Рейнара.

Прошлое. Леда. Дворец короля

Лави пробралась в винный погреб вовсе не за вином — кому интересна эта кислая гадость!

Конопатая Маришка, дочь кузнеца и служанки, как-то рассказала, будто знакомая знакомой её троюродной сестры своими глазами видала там светляков-самоцветов! Тех самых, которые исполняют желания. Сперва требовалось светляка изловить, спрятать в ладонях и глядеть — если начнёт переливаться, значит желание сбудется, можно загадывать. Ну а если потускнеет и сделается синим… Значит надо изловить нового!

Собственно, за этим Лави в погреб и полезла. Желание имелось, и вполне определённое. На прошлой луне она впервые посетила Инарию и ближе познакомилась со своим наречённым. Так вот, теперь срочно требовалось, чтобы у него отрасли ветвистые рога. А заодно и копыта! Ибо такого оленя ещё поискать…

Вихрастый, прыщавый, нахальный и вредный. Не нужен ей такой жених!

Лавьен прошла через кухню, спустилась в кладовую и, никем не замеченная, юркнула на лестницу, ведущую в погреб.

Внизу пахло сыростью, плесенью. Низкие потолки, шеренги бочонков, пыльные бутыли из толстого ледийского стекла, здоровенные плетёные корзины, паутина, темень и больше ничего. Никаких светляков-самоцветов.

И как прикажете желание загадывать?

Наверное, надо подождать, решила Лави и принялась ждать. Но светляки так и не появились. Зато где-то в глубинах что-то заскрежетало, грохнуло, и затрепетал во мраке жёлтый огонёк свечи.

Кто-то приближался. Лави различила голоса. Требовалось срочно укрыться, спрятаться — если её здесь застукают, отец наругает так, что мало не покажется: где это видано, чтобы принцесса-наследница бродила по подземельям! Не долго думая, Лавьен залезла в пустую корзину. Нахлобучила крышку и затаила дыхание.