Печать раскрывается.

Тесса первой замечает, что замок старше нынешнего совета. Он не просит фамилию, кровь или титул. Клятва, которую клинок уже принял от меня, оказывается достаточной.

За стеклом почти нет роскошных реликвий. Полки забиты свёрнутыми схемами, деревянными коробами и серыми книгами. Знамя лежит на широком валу, тяжёлое, потемневшее от времени. Мы раскатываем только нижнюю часть, чтобы не порвать ткань. С лицевой стороны — белые вершины и старое солнце. С изнанки открываются сотни петель, которые мама рисовала по памяти.

Пятьсот двенадцать.

Каждая вышита отдельной нитью. Возле петли есть крошечный узел для соединения с общим полотном и свободный конец, который можно вытянуть рукой. Я провожу пальцем над одним из них, не касаясь. Вся схема щита помещалась на ткани, которую десятилетиями считали украшением.

Тесса находит короб с проектом Основателей: правила подключения, безопасную долю и порядок замены добровольца. В строке о прекращении связи прямо указано, что человек может выйти из контура; нагрузку временно принимают остальные, пока число участников остаётся безопасным.

Управляющего ключа в проекте нет. Сердце служит распределителем, а Клятвенный клинок — подтверждением добровольного согласия. Всё, ради чего Рена превратили в живой замок, добавили позже.

Я собираюсь забрать проект целиком, но Тесса уже открывает соседний шкаф. На корешках знакомое обозначение Белого резерва. В верхней книге первые двенадцать участников — группа Кайдена. Дальше появляются шестнадцать, тридцать два, шестьдесят четыре. Последняя вкладка содержит сегодняшний список ста двадцати.

Дориан находит движение энергии после ритуалов. Большая часть извлечённой силы уходит в северные узлы, аварийные контуры и стены нижнего города. Щит действительно держался на украденной магии; при резком обрыве старые накопители продержатся считанные часы.

Тесса не принимает первый вывод. Она достаёт ведомость возвратных потоков, потому что знакома с хозяйственными счетами отца и знает, где прячут неприличные расходы: в приложениях к потерям, подальше от основной графы. В третьем приложении появляется выражение «стабилизация наследственных узлов».

Под ним — фамилии Великих домов.

Крейсы получали усиление боевой линии. Арвели — подпитку родового ледяного контура. Другие дома забирали доли на восстановление источников наследников, усиление семейных печатей, продление ресурса старых артефактов. В некоторые годы возврат был небольшим. Перед церемониями, когда Белый резерв расширяли, он рос.

Дориан долго смотрит на строки своего дома. Его отец подписывал списки людей, чья магия считалась недостаточной, а затем часть этой магии возвращалась сильным Крейсам. Теперь среди «недостаточных» оказалась Ливия.