— Кызылкум? — Каганович нахмурился. — Там песок, товарищ Сталин. Какое золото в песке?

— Не в песке. В горах. Есть там такие горы — Тамдытау. На юго-западе пустыни. Местные знают.

Сергей развернул карту Средней Азии, ткнул пальцем.

— Вот здесь. Район называется… — он сделал вид, что вспоминает, хотя помнил отлично, — Мурунтау. Или что-то похожее. Местное название, узбекское.

— И что там?

— Золото. Много золота. Возможно — очень много.

Каганович смотрел на него с недоумением.

— Товарищ Сталин, откуда такие сведения? Наши геологи в этом районе не работали. По крайней мере, я не знаю о таких работах.

Сергей помолчал. Как объяснить? Никак. Просто приказать.

— Есть информация, — сказал он уклончиво. — Источник… назовём его надёжным. Проверить можно только на месте.

— Экспедиция?

— Да. Небольшая группа геологов. Опытных, толковых. С оборудованием, с охраной. Район сложный — пустыня, жара, безводье. Но проверить нужно.

Каганович записывал.

— Сроки?

— Весна тридцать девятого. Как потеплеет. До лета нужны первые результаты.

— Понял. Что искать конкретно?

Сергей достал один из своих листков.

— Кварцевые жилы с вкраплениями сульфидов. Золото там не россыпное — коренное, в породе. Содержание может быть низким, но объёмы… — он замолчал, подбирая слова. — Объёмы могут быть огромными.

Каганович поднял голову от блокнота.

— Товарищ Сталин, низкое содержание — это проблема. Добывать нерентабельно.

— При нынешних технологиях — да. Но технологии меняются. И потом — если запасы достаточно велики, рентабельность появится. Вопрос масштаба.

— Понял. Что ещё?

* * *

Сергей перешёл ко второму пункту.

— Восточная Сибирь. Иркутская область, Бодайбинский район.

— Ленские прииски, — кивнул Каганович. — Там работаем давно. Россыпное золото, хорошие результаты.

— Россыпное — да. А коренное?

— Коренное? — Каганович задумался. — Есть несколько мелких рудников. Но в основном — россыпи. Так исторически сложилось.

— Вот именно — исторически. А нужно смотреть шире.

Сергей снова ткнул в карту.

— Есть там один район. К северу от основных приисков. Местность называется… — он сделал паузу, — Сухой Лог. Или около того. Название может быть неточным.

— Сухой Лог, — повторил Каганович, записывая.

— Там, по некоторым данным, есть золотоносные породы. Не россыпи — коренное месторождение. Возможно, очень крупное.

— Откуда данные, товарищ Сталин?

— Тот же источник. Проверить — обязательно.

— Условия там тяжёлые, — заметил Каганович. — Тайга, бездорожье, мошка летом, морозы зимой. До ближайшей железной дороги — сотни километров.

— Знаю. Но если месторождение подтвердится — дорогу построим. БАМ когда-нибудь дотянем и туда.