И ещё — люди. Геологи, горняки, строители. В его истории Колыму и другие золотые районы осваивали заключённые. Дальстрой — это ГУЛАГ. Рабский труд, нечеловеческие условия, сотни тысяч погибших.

Можно ли по-другому? Сложно. Люди не поедут добровольно в тайгу и пустыню — не за те деньги, которые может платить государство. Нужны стимулы, нужна инфраструктура, нужно время.

Но начать — нужно сейчас.

Сергей взял ручку, начал писать.

'Записка о расширении геологоразведочных работ по золоту.

1. Организовать в 1939 году геологические экспедиции в следующие районы:

— Пустыня Кызылкум, Узбекская ССР (район гор Тамдытау)

— Бодайбинский район, Иркутская область (северная часть Ленского золотоносного района)

— Енисейский кряж, Красноярский край (северная часть)

2. Задачи экспедиций: поиск коренных месторождений золота промышленного значения.

3. Руководство экспедициями возложить на Наркомат тяжёлой промышленности (т. Каганович).

4. Финансирование — из резервного фонда СНК.

5. Отчётность — ежемесячно, лично Председателю СНК.

6. Режим секретности — высший'.

Он перечитал, добавил ещё один пункт:

«7. Параллельно — проработать вопрос о создании специализированного геологоразведочного управления при Наркомате тяжёлой промышленности с задачей систематического поиска новых месторождений стратегического сырья (золото, уран, редкие металлы)».

Уран. Это была ещё одна мысль, которая не давала покоя. Атомная бомба, которую американцы создадут в сорок пятом. Которую СССР создаст в сорок девятом — ценой огромных усилий. Если начать раньше, если знать, где искать уран…

Но это — отдельный разговор. На потом. Сейчас — золото.

* * *

В дверь постучали. Поскрёбышев.

— Товарищ Сталин, начальник Главзолота товарищ Никишов просит принять.

Сергей нахмурился. Никишов — новый человек, назначенный после ареста Серебровского. Из системы НКВД, жёсткий, исполнительный. Но не геолог, не горняк — администратор.

— Пусть войдёт.

Никишов — плотный, коротко стриженный, в полувоенном кителе — вошёл, остановился у двери.

— Товарищ Сталин, докладываю: план по золотодобыче за октябрь выполнен на сто три процента.

— Хорошо. Садитесь.

Никишов сел — на краешек стула, напряжённо.

— Товарищ Никишов, — начал Сергей, — расскажите о состоянии геологоразведки. Не добычи — разведки.

Никишов замялся.

— Разведка ведётся, товарищ Сталин. По плану. В основном — доразведка известных месторождений, уточнение запасов…

— А поиск новых?

— Новых… — Никишов явно не ожидал такого вопроса. — Есть несколько партий в поле. Алдан, Забайкалье. Но результаты пока скромные.