* * *

После ухода командиров Сергей остался с Шапошниковым.

— Борис Михайлович, ваше мнение?

Шапошников снял очки, протёр платком.

— Мерецков — не худший, товарищ Сталин. Он честно признал свои ошибки. Это уже немало.

— Но командовать армией в такой войне он не может.

— Не может. Пока — не может. Но может научиться.

— Сколько времени?

— Год. Если учить интенсивно.

Год. До реальной войны с Финляндией — тринадцать месяцев. Если верить памяти — тридцатого ноября тридцать девятого.

— А кто может сейчас?

Шапошников задумался.

— Тимошенко. Жёсткий, волевой, умеет учиться. Штерн — но он на Дальнем Востоке. Тухачевский… — он замялся.

— Тухачевский — теоретик, — сказал Сергей. — Блестящий ум, но на уровне дивизии, максимум корпуса. Армию ему не потянуть.

— Согласен. Тогда — Тимошенко. Или… — Шапошников помедлил, — сам Мерецков. С хорошим штабом, с опытными помощниками. И с жёстким контролем сверху.

— То есть — с вами.

Шапошников кивнул.

— Если прикажете, товарищ Сталин.

* * *

Вечером Сергей сидел в кабинете, перечитывал записи.

Двадцать пять процентов условных потерь за неделю. При реальных боях — было бы больше. Финны дрались отчаянно, укрепления были сильнее, чем предполагалось, зима — суровее.

В его истории Зимняя война стала катастрофой. Не военной — политической. Мир увидел, что Красная Армия слаба. Гитлер сделал выводы. План «Барбаросса» родился из уверенности, что СССР — колосс на глиняных ногах.

Можно ли изменить это? Можно ли выиграть Финскую войну быстро, малой кровью?

Сложно. Линия Маннергейма — реальность. Финская армия — реальность. Зима — реальность. Это не отменить приказами.

Но можно подготовиться лучше. Обучить войска штурму укреплений. Наладить связь. Создать специальные штурмовые части. Заготовить зимнее снаряжение.

И — выбрать правильного командующего.

Мерецков? Тимошенко? Кто-то третий?

В его истории Финскую войну начал Мерецков, а заканчивал Тимошенко. После того как первый провалился, второго бросили спасать положение. Спас — ценой огромных потерь.

Может, сразу Тимошенко? Но он сейчас — командующий Киевским округом. Перебрасывать его на север — значит ослабить юг. А на юге — Румыния, Венгрия, потенциальные союзники Германии.

Шахматы. Каждый ход — последствия. Каждое решение — риск.

Сергей взял ручку, начал писать.

'Выводы по штабным учениям 17–19 ноября 1938 года.

1. Войска Ленинградского военного округа не готовы к прорыву укреплённой полосы.

2. Основные проблемы:

— Тактика штурма укреплений не отработана

— Взаимодействие родов войск неудовлетворительное

— Связь и управление теряются в первые часы боя