— Разведка местности и противника слабая

3. Меры:

— Создать учебный центр по штурму укреплений (на базе Карельского полигона)

— Провести серию учений с отработкой взаимодействия пехоты, танков, артиллерии

— Насытить войска радиостанциями, обучить радистов

— Усилить разведку финского направления

4. Кадры:

— Мерецков — оставить, но усилить штаб опытными командирами

— Рассмотреть Тимошенко как резервный вариант командования

5. Сроки: всё — до осени 1939 года'.

До осени тридцать девятого. До начала войны — если она начнётся по графику истории.

Сергей отложил ручку, потёр виски.

Тринадцать месяцев. Мало. Очень мало.

Но другого времени не было.

* * *

На следующий день — ещё один разговор. С Мерецковым, наедине.

— Кирилл Афанасьевич, садитесь.

Мерецков сел — всё ещё бледный, но уже собравшийся. Ночь, видимо, не спал.

— Я не собираюсь вас снимать, — сказал Сергей. — Пока.

Мерецков вздрогнул — от облегчения или от «пока»?

— Вы честно признали, что не готовы. Это — хорошо. Многие врут, изображают уверенность. Потом — проваливаются. Вы — не соврали.

— Спасибо, товарищ Сталин.

— Не за что благодарить. Впереди — работа. Тяжёлая работа. Вы должны стать готовым. За год.

— Я понимаю, товарищ Сталин.

— Понимаете — это хорошо. Теперь — конкретно. Что вам нужно?

Мерецков задумался.

— Люди, товарищ Сталин. Толковые штабисты. После… — он замялся, — после прошлого года многих потеряли.

— Кого конкретно?

— Начальника оперативного отдела. Начальника разведки. Ещё несколько человек.

— Арестованы?

— Так точно.

— Дайте список. Я посмотрю дела. Кого можно — вернём.

Мерецков посмотрел на него — недоверчиво, с надеждой.

— Это… возможно, товарищ Сталин?

— Возможно. Если дела пустые — вернём. Нам нужны специалисты, а не враги народа, которых выдумали для плана по арестам.

— Слушаюсь, товарищ Сталин.

— Дальше. Что ещё?

— Время. Время на учения. Войска заняты строительством, караулами, хозработами. На боевую подготовку — крохи.

— Сколько нужно?

— Хотя бы половину времени — на учения. Сейчас — едва десять процентов.

— Будет пятьдесят. Я распоряжусь.

— И ещё — техника. Танки изношены, машин не хватает, радиостанций — единицы…

— Это — к Ворошилову. Составьте заявку, я подпишу.

Мерецков кивал, записывал. В глазах — уже не страх. Надежда.

— И последнее, Кирилл Афанасьевич. — Сергей наклонился вперёд. — Учитесь. Читайте, думайте, анализируйте. Не только советский опыт — мировой. Как немцы брали укрепления в ту войну, как французы. Что пишут теоретики. Понимаете?

— Понимаю, товарищ Сталин.

— Через три месяца — новые учения. Хочу видеть прогресс.