Толпа оживилась.

Ученики вокруг начали смотреть на него с раздражением. Очень интересно: ещё час назад они бы сочли такую сцену унизительной. Теперь же каждый думал: если этот упрямый звериный идиот задержит аукцион, мой шанс уменьшится.

— Говори уже! — крикнул кто-то.

— Да что тебе стоит?

— Все говорили!

— Ты думаешь, твоя гордость дороже Мира Меча?

Они сами были готовы пойти на это. И им не нравилась идея, что другие ученики на это не пойдут. Потому что это делало бы их более жалкими и менее гордыми, чем отказавшиеся.

Ученик Души Зверя выглядел так, будто его заставляют глотать битое стекло.

— Благодарю… Старшего Брата Сун Вуконга.

Я покачал головой.

— Неискренне.

Кто-то в толпе рассмеялся.

Ученик Души Зверя дрожал от ярости.

— Благодарю Старшего Брата Сун Вуконга за… шанс.

— Скучно.

— Ты издеваешься⁈

Я чуть наклонил голову.

— Вы можете уйти.

Он закрыл глаза.

Несколько вдохов молчал.

Потом выкрикнул так громко, что даже птицы в ближайших деревьях сорвались с веток:

— Благодарю Старшего Брата Сун Вуконга за великодушие! Он благороден, справедлив и дал мне шанс войти в Мир Меча!

Толпа одобрительно загудела.

Я кивнул.

— Вот теперь хорошо. Скидка принята.

Он взял жетон так, будто хотел раздавить его вместе со мной, но активировал без лишних слов. Никто не помешал ему перенестись.

Следующих учеников Души Зверя я заставлял кричать по два раза.

Одного — три.

Не из жестокости.

Точнее, не только из неё.

Просто некоторые вещи требуют закрепления.

Сун Вуконг.

Сун Вуконг.

Сун Вуконг.

Когда имя повторяют испуганные люди, оно становится слухом.

Когда имя повторяют благодарные люди, оно становится легендой.

Когда имя повторяют люди, которые ненавидят его всем сердцем, но вынуждены благодарить за шанс, оно становится чем-то ещё более стойким.

Оно становится унижением, которое невозможно забыть.

А забывать Сун Вуконга мне было невыгодно.

Торги продолжались.

Я продавал жетон за жетоном. Иногда за Камни Духа. Иногда за пилюли. Иногда за артефакты, которые сразу складывал в отдельный мешок для последующей проверки. Несколько раз принимал материалы, звериные ядра, редкие порошки и даже алхимические рецепты — из таких я, кстати, получил редчайший рецепт пилюли Заложения Основы.

А потом прибыли высокоуровневые.

Пятеро.

Тринадцатый уровень и выше.

Сразу было видно: не покупатели.

Двое из Секты Потока Реки. Один из Горной Печати. Один из Небесного Колокола. И молчаливая девушка в серо-чёрной одежде Ночного Месяца, чья Ци казалась слишком тихой, чтобы быть безопасной.

Они вышли из леса быстро. Толпа расступилась — не полностью, но достаточно.