Му Цинлань остановилась у входа.

— Разумно.

Это слово из её уст прозвучало почти как награда.

Потом она, уже не оборачиваясь, сказала таким тоном, будто просто вспомнила незначительную мелочь:

— Кстати, ученики секты Души Зверя немного задержатся в нашей секте.

У меня внутри что-то неприятно сжалось.

— Задержатся?

— Старейшины договорились, что после обмена будет ещё несколько дней свободного общения между молодым поколением. Формально — для укрепления отношений между великими сектами.

Я очень медленно вдохнул.

— А неформально?

Му Цинлань всё-таки повернула голову. На её лице была едва заметная улыбка человека, которому слишком хорошо известно, насколько эта новость испортит мне настроение.

— Неформально они на кого-то затаили обиду и хотят отомстить прежде, чем уйдут.

Холодный пот выступил у меня между лопаток.

— Старейшина Му…

Я даже не успел договорить.

Её фигура растворилась в мягком сиянии, и уже через мгновение у входа в пещеру не осталось никого, кроме тонкого следа духовной Ци.

Я смотрел на пустое место и несколько вдохов молчал.

Потом медленно повернулся к Ши Юэ.

— Вот скажи мне, разве это справедливо?

Слизень осторожно выглянул из-под полки.

— Нет, не тебе. Ты вообще морально подозрителен.

Он снова спрятался.

Я прошёлся по пещере, чувствуя, как недавнее удовлетворение от прорыва превращается во что-то более практичное и куда менее приятное.

Секта Души Зверя задерживается.

Они хотят отомстить.

Кому?

Разумеется, не мне. Я ведь совершенно ни при чём. Просто случайный внутренний ученик.

Они охотятся на Сун Вуконга.

Проблема в том, что если они начнут копать, то Сун Вуконг приведет их прямо к моей пещере…

То есть список подозреваемых был очень широк.

Примерно от меня до меня.

— Проклятые зверолюбы, — пробормотал я. — Не могли просто уехать, как нормальные праведные культиваторы с уязвлённой гордостью.

Я подошёл к каменной двери и проверил формацию. Потом усилил ещё один контур. Потом достал из мешочка несколько печатей и разложил их у входа так, чтобы в случае неприятностей у меня было хотя бы три вдоха преимущества. После короткого размышления добавил ещё пять.

Потом ещё две.

Бережливость — хорошее качество, но только пока она не заканчивается твоим трупом.

Из пещеры лучше пока не высовываться.

К счастью, я давно перестал путать храбрость с желанием дать врагу шанс. Пусть ученики Души Зверя бродят по секте, ищут Сун Вуконга, злятся, рычат, кормят своих питомцев и обсуждают, как именно они отомстят. Если им хочется мстить, пусть сначала попробуют найти человека, которого сами себе придумали.