— Это весьма… опасная формулировка. Можно даже подумать, что ты не чтишь Дао…

Пошло бы это Дао к черту.

Концепция Дао подразумевает, что человек будет жить в страданиях. Потом умрет. Потом потеряет свою личность и опять возродится. Потом проживет еще одну жизнь в страданиях. И еще раз умрет. И снова возродится.

Бесконечный цикл бессмысленных страданий, где самое лучшее, что с тобой может случиться — какой-нибудь обезумивший культиватор использует твою душу для культивации, после чего ты окончательно исчезнешь.

Вот за это я должен благодарить Дао? Пошло оно к черту.

При прошлой жизни я не был особо религиозным. Но если уж на то пошло, то я выбираю Авраамические религии!

Проживаешь жизнь и умираешь один раз. За все страдания тебе воздастся компенсацией. И ты получаешь вечную жизнь в наслаждениях.

Да я с радостью упал бы на колени перед Авраамическим Богом!

Так что да, слава Богу — я не Даосист.

— То есть можно вырезать целую страну, и если ты искренне считаешь, что не должен себя за это винить, культивация пойдёт своим чередом. А если ты раздавил муравья и винишь себя за это, то не сможешь культивировать дальше. Правильно?

Му Цинлань посмотрела на меня так, будто решала, хвалить за правильный вывод или ударить за пример.

— Теоретически — да. Практически люди редко бывают настолько цельными. Даже чудовища иногда оставляют внутри себя то, что потом начинает гнить.

— Утешительно.

— Небо не судит так, как судят люди.

— Тогда я предпочитаю суд не Неба. У меня есть вариант с более справедливым Судьей. — пробурчал я.

Она не поняла, что я имел в виду.

А я стоял и чувствовал, как внутри медленно оседает новая, неприятная истина. Путь бессмертия снова оказался не прямой дорогой, а чем-то вроде узкой тропы над пропастью, где мало того что нужно следить за врагами, ресурсами, техниками, Корнем Духа, старейшинами, случайными гениями, зверями, формациями и собственным телом, так ещё и внутренние противоречия могут в любой момент лечь поперёк меридианов.

В прошлой жизни у меня был кризис к тридцати одному году.

В этой — шанс растянуть его на несколько столетий.

Если бессмертие действительно означает вечное самокопание, я начинал понимать, почему некоторые культиваторы сходят с ума и уходят жить в пещеры. Правда, учитывая моё текущее место жительства, шутка получалась неприятно близкой к реальности.

— Значит, мне нужно следить за тем, чтобы мои поступки не противоречили моему пути, — сказал я.

— Лучше сказать: тебе нужно понимать, что именно является твоим путём. И не врать себе в этом.

— Звучит как дорогое удовольствие.