Очень знакомая система.

Перед входом я надел балахон с капюшоном и маску. Также слегка изменил свою Ци.

В городе действительно было много культиваторов.

Слишком много.

После секты Облачного Меча мне казалось, что я привык к духовной силе в воздухе, но здесь всё ощущалось иначе.

Секта была иерархией и порядком, даже если под этим порядком шевелилась обычная человеческая жадность.

Город Тысячи Лун был потоком. В нём всё двигалось, спорило, торговалось, сталкивалось и расходилось. По улицам шли ученики в формах малых школ, свободные культиваторы в разноцветных одеждах, молчаливые мастера с закрытыми лицами, девушки с мечами, старики с глазами слишком живыми для их морщин, наёмники с духовными зверями, алхимики, от которых пахло травами и дымом, и продавцы, чьи улыбки сами по себе должны были считаться атакующей техникой.

Лавки теснились вдоль широких улиц в несколько рядов. На одних продавали пилюли в нефритовых флаконах. На других — кости духовных зверей, когти, перья, яд, шкуры и вещи, о происхождении которых я предпочёл бы не спрашивать. Были павильоны формаций, оружейные дома, шатры с талисманами, ряды с травами, столы с древними свитками, половина которых наверняка была подделкой, а вторая половина — подделкой более дорогой.

В какой-то момент я заметил тёмно-зелёные одежды с вышитым звериным глазом.

Ученики секты Души Зверя.

Трое. Не из тех, кого я знал лично, но этого было достаточно, чтобы я отвернул лицо, изменил ритм дыхания и плавно сместился в боковой поток людей. Ши Юэ под одеждой напрягся.

— Спокойно, — тихо сказал я. — Сегодня мы никого не грабим.

Он шевельнулся так, будто сильно в этом сомневался.

— По крайней мере, первыми.

Это его устроило больше.

Первый час я просто ходил и смотрел. Мне нужно было понять цены, качество товаров, правила, степень наглости продавцов и среднюю вероятность того, что покупателя прирежут за углом сразу после удачной сделки. Последний показатель, судя по лицам некоторых прохожих, был выше, чем хотелось бы.

По дороге я узнал, что сегодня тут проходил аукцион.

Не такая уж и большая редкость, если посудить. В городе за влияние сражалось целых три больших аукционных дома. И поэтому каждый месяц кто-то да делал «грандиозный» аукцион с «самыми редкими» лотами.

В последние два факта я не очень верил. Но заглянуть можно было.

Впрочем, до аукциона было еще полдня. Поэтому, я не торопился.

На одной из боковых улиц я остановился у неприметной лавки, где продавались техники низкого и среднего ранга. Большая часть была мусором: красивые названия, слабое содержание, обещания, написанные человеком с богатым воображением и бедной совестью. Но один тонкий свиток привлёк моё внимание.