Слизень незаметно скользнул под край плаща и выплюнул мне в ладонь мешочек.

Тяжёлый.

Очень приятный на ощупь.

— Молодец, — тихо сказал я.

Ши Юэ довольно колыхнулся.

Я убрал мешочек в рукав, потом подумал и спросил:

— А мешочки его дружков?

Слизень на мгновение замер.

Потом с явным самодовольством выплюнул ещё два.

Я посмотрел на них.

Потом на Ши Юэ.

— Даже не сомневался, что ты перевыполнишь план. — хмыкнул я.

Если бы слизень умел сиять от гордости, он бы сейчас осветил половину улицы.

Я купил у продавца Лунные Корни, хотя они мне были не особенно нужны. Просто настроение внезапно стало лучше, а человек должен иногда поощрять честную торговлю после успешной нечестной.

Потом я свернул к более тихой части рынка, снял комнату в маленьком постоялом дворе для культиваторов и только там проверил добычу.

В первом мешочке, принадлежавшем тринадцатому уровню, лежало две тысячи семьсот Камней Духа, несколько пилюль восстановления, нефритовая пластина с какой-то техникой кулачного удара, личная печать, жетон с тем самым знаком трёх изломанных волн и, что особенно приятно, свиток «Скрытого Демонического Дыхания».

Я некоторое время смотрел на него.

Потом улыбнулся.

— Пятьсот Камней Духа, говоришь?

Ши Юэ на столе тихо колыхнулся.

— Согласен. Даже пятисот не стоило. Особенно когда можно бесплатно.

В мешочках двух дружков оказалось меньше, но тоже достаточно, чтобы день перестал казаться испорченным. В общей сложности вся эта маленькая воспитательная операция не только вернула мне технику, но и почти полностью покрыла часть сегодняшних трат.

Справедливость в этом мире редко приходит сама.

Иногда её приходится доставать из чужого мешочка руками хорошо обученного слизня.

Единственное, что меня расстраивало — это отсутствие сильных артефактов у бедолаг. Они мне пригодились бы.

Я убрал жетоны отдельно, свиток — в пространство Жемчужины, Камни Духа пересчитал и спрятал в разные места. Личную печать незнакомца трогать не стал. Такие вещи иногда отслеживают, и лучше избавиться от неё за пределами города. Желательно в реке. Или в кармане какого-нибудь другого неприятного человека, если подвернётся возможность.

Ночь за окном была серебристой от тысяч лунных фонарей.

Город шумел даже после заката. Где-то спорили, где-то смеялись, где-то, вероятно, уже искали пропавшие мешочки и приходили к неприятным выводам о справедливости бытия.

Я сел на кровать, развернул копию первых строк «Скрытого Демонического Дыхания» и начал читать.

Техника была действительно полезной. Именно такие вещи часто спасают жизнь чаще, чем красивые атакующие искусства, потому что позволяют не оказаться в бою там, где бой тебе не нужен.