Теперь, видимо, могли.

Если у них был очень прожорливый слизень с дурным характером и хорошим вкусом на артефакты.

Ши Юэ рассёк воздух с восторженной резкостью. Я почувствовал, как под ногами дрогнуло лезвие, и инстинктивно усилил Ци в ступнях, прижимаясь к нему плотнее. Ветер ударил в лицо, сорвал с плеч край плаща, заставил глаза слезиться. Ночной город превратился в поток света, крыши вытянулись в тёмные полосы, фонари — в серебряные линии.

Я рассмеялся.

Громко.

Совершенно неприлично для осторожного человека, скрывающего лицо и имя.

Но в тот момент мне было всё равно.

Летать на летающей лодке — полезно. Удобно. Практично. Медленно.

Стоять на мече, который сам несёт тебя сквозь ночной воздух быстрее обычных летающих мечей, — это совсем другое. Это было не просто перемещение. Это было оскорбление земного притяжения, и я внезапно понял, почему ученики Заложения Основы смотрят на тех, кто ходит пешком, с таким раздражающим спокойствием.

Очень легко быть высокомерным, когда в любой момент можешь улететь куда пожелаешь.

— Можешь быстрее? — спросил я.

Ши Юэ ответил не звуком, а ощущением.

Волнение.

Гордость.

И желание показать.

Плохое сочетание.

Меч рванул вперёд.

Мир размазался.

Я успел только понять, что скорость стала слишком высокой, а моя способность держаться на летающем мече осталась на уровне человека, который до сегодняшнего дня считал такие проблемы чужими. Ци под ступнями дрогнула, плащ ударил по ногам, равновесие исчезло, и в следующую секунду я сорвался.

Небо кувыркнулось.

Крыши рванулись вверх.

Я полетел вниз.

На этот раз, к счастью, с высоты не небоскрёба, но воспоминание всё равно ударило неприятно. Тело само напряглось, Ци вспыхнула, руки потянулись к печати, которой не было под пальцами. Внизу приближался узкий двор между павильонами, мощёный камнем и совершенно не предназначенный для мягкого приземления.

— Ши Юэ!

Чёрная линия сорвалась вниз быстрее тени.

Меч подхватил меня почти у самой земли. Подошвы ударили по лезвию, колени согнулись, Ци вспыхнула вокруг ступней, и нас резко повело вперёд, так низко над мостовой, что край плаща едва не коснулся камня. Через миг мы снова поднялись вверх, проскользнули между двумя крышами и вырвались над каналом.

Я несколько вдохов просто стоял, хватая воздух ртом.

Потом рассмеялся снова.

На этот раз ещё громче.

Ши Юэ тоже смеялся.

Наверное.

Звука он не издавал, но ощущение, пришедшее от меча, было таким ясным, что я почти не сомневался. Радость, испуг, восторг и довольное самодовольство существа, которое только что чуть не уронило хозяина насмерть, но успело исправиться, а значит, формально всё прошло отлично.