Когда я наконец вскинула глаза на часы, было уже 3:57 утра, и моя избыточная энергия стремительно иссякала. Я опустила геймпад, давая понять, что с меня хватит, и отбилась от неоднократных попыток Колби затащить меня к себе в комнату. К моменту, когда я закрыла глаза, адреналин всё еще бурлил в жилах.

И вот теперь я сидела перед своим туалетным столиком, каким-то образом всё еще ощущая отголоски той ночи. Я так и не связалась ни с Сайласом, ни с Кайрином, но мои исходники должны были доставить сегодня, и в глубине души мне почти хотелось оказаться там, чтобы увидеть их реакцию.

Накручивая каштановый локон на металлический стержень плойки, я нахмурилась на свое отражение. Струящийся внутрь утренний солнечный свет был ярким и слишком уж честным. Этот бледный свет подчеркивал каждую деталь моего изнуренного лица. Каждая веснушка и каждый призрак несовершенства буквально кричали о себе в его лучах.

Я отложила плойку, чтобы отделить еще одну прядь волос, когда мой телефон звякнул, сообщая о новом электронном письме. Я затаила дыхание, едва имя отправителя высветилось на экране.

Сайлас Солстис

Детали Маскарада

На моем лице невольно расплылась самодовольная улыбка, стоило мне снова перечитать имя отправителя. Однако улыбка быстро угасла, когда мои глаза перешли к самому тексту сообщения. Письмо было четким, безупречно выверенным, но в то же время высокомерным — под стать человеку, который его отправил.

Г-жа Вейл,

Похоже, я недооценил ваш талант. В связи с этим, ваше присутствие требуется на маскараде в моем клубе. Надеюсь, вы понимаете, что у нас есть определенные ожидания, касающиеся строгого графика и дресс-кода. Мероприятие состоится через три дня, ваше прибытие запланировано на 18:00. Оплата ваших услуг будет произведена по выставленному счету.

Порядочность — поведение, соответствующее принятым стандартам морали.

П.С: Надеюсь, у вас хватит порядочности не снимать маску Наблюдателя на протяжении всего времени.

Не «прошу». Не «приглашаю». «Требуется» — словно у меня не было выбора. Очевидно, он привык, что люди просто выполняют его требования без лишних вопросов.

К черту этого парня и его комплекс бога.

Я снова опустила телефон и вытянула ноги. Опустив ступни на холодный пол, я уперлась пятками и вскинула руки, разминая затекшую спину. Твердое дерево подо мной было стабильным и реальным — в отличие от того вымышленного мира, в котором он, судя по всему, обитал.

Мне было стыдно признаться, но на долю секунды я действительно испытала восторг, когда пришло это письмо. Эта первоначальная реакция внезапно показалась мне предательской эмоцией, и я мысленно отругала себя за это, взвешивая все за и против принятия его предложения. Вся эта затея интриговала меня по множеству причин. Мало того что это было закрытое, эксклюзивное мероприятие, мне к тому же нравилась эта атмосфера, и я знала, что в конечном счете это принесет мне отличные дивиденды.