И от этого по коже пробегает неприятный холодок, смешанный с глухим раздражением.

Я стараюсь не показывать этого. Улыбаюсь, киваю, вставляю точные замечания. А напротив меня сидит Святослав Березин.

Он не скрывает своего интереса.

Его тёмные глаза то и дело возвращаются ко мне, даже когда говорит кто-то другой. Взгляд тяжёлый, оценивающий, но в нём нет пошлости, а только глубокое, мужское любопытство, которое заставляет моё сердце биться чуть быстрее.

Его спутница -- красивая блондинка в алом платье, откровенно скучает. Она лениво потягивает шампанское из высокого бокала, изредка вставляя ничего не значащие фразы, и явно чувствует себя лишней.

— Лада, я слышал, у вас свой ресторанный бизнес, — вдруг произносит Святослав, наклоняясь чуть вперёд. Его голос низкий, с приятной хрипотцой, тот самый, который я запомнила еще в клубе. — Расскажите. Интересно, как женщина в таком конкурентном мире выстраивает своё дело.

Я улыбаюсь искренне, с удовольствием. Впервые за вечер чувствую, что говорю о своём, а не играю заученную роль.

— Сейчас как раз финальная стадия подготовки к открытию второго ресторана. Через две недели. Концепция — современная европейская кухня с акцентом на локальные продукты и авторские подачи. Я очень долго подбирала шефа и команду. Хочется, чтобы это было не просто место, где едят, а пространство, куда хочется возвращаться.

Я говорю, и сама загораюсь. Слова льются легко, глаза блестят. Святослав слушает внимательно, не перебивая, кивая в нужных местах. Его интерес ощущается почти физически, словно тёплое прикосновение. Он смотрит не просто на красивую женщину рядом с влиятельным мужчиной. Он смотрит на меня. Настоящую.

Я поворачиваюсь к Денису, широко улыбаясь, и кладу ладонь ему на руку.

— А мой муж, кстати, активно поддерживает этот проект. Правда, дорогой? Ты же ждёшь открытия не меньше меня?

Денис на секунду замирает. Его пальцы на моём плече останавливаются. Натянутая улыбка появляется на лице, но я вижу, как в глазах вспыхивает раздражение. Я загнала его в угол при всех. Он не может сейчас сказать правду. Не может показать, что между нами трещина размером с пропасть.

— Конечно, — отвечает он ровным голосом, хотя челюсть чуть заметно напряжена. — Лада отлично справляется. Открытие обязательно будет успешным.

Я победно улыбаюсь и обвожу взглядом весь стол.

— Приглашаю всех присутствующих. Будет красиво, вкусно и, надеюсь, незабываемо.

Святослав отвечает почти сразу, не отводя от меня глаз.

— Я обязательно приду, Лада. С большим удовольствием.

В его голосе слышится нечто большее, чем простая вежливость. Лёгкий, едва уловимый флирт, который заставляет воздух между нами сгуститься. Я ловлю себя на мысли, что улыбаюсь ему чуть дольше, чем следует. Что мне приятно его внимание. Приятно, как он смотрит, не как на жену Дениса, выгодного партнера, а как на интересную, живую женщину.