— Ты сказал, что готов ждать… — говорю я, наконец.
— Да.
— Сколько?
Он смотрит на меня, и впервые за весь вечер улыбается по-настоящему, полностью, открыто.
— Столько, сколько нужно.
Я смотрю на него долго. На мерцающие свечи, на бокал вина, на его руку рядом с моей.
Думаю о том, что доверие — это не одно решение. Это долгий, осторожный, иногда болезненный процесс.
И понимаю, что этот процесс, кажется, уже давно начался. Именно с ним.
— Хорошо, — говорю я тихо.
Он смотрит вопросительно, чуть приподняв бровь.
— Хорошо — это да? — уточняет он.
— Хорошо — это я подумаю, — отвечаю я.
— За тебя, — говорит он. Потом поднимает свой бокал. — За то, что ты выстояла.
Я чокаюсь с ним. Легкий звон бокалов поднимается эхом.
За окном тихий летний вечер живёт своей жизнью. Где-то там город, дела, открытие ресторана, который, наконец-то готов, и жизнь, которую я теперь собираю по кусочкам уже сама, без чужих правил.
Но прямо сейчас просто свечи. Просто его рука рядом с моей на столе.
И этого, оказывается, вполне достаточно.
Эпилог
Год — это много и мало одновременно.
Много — если мерить по событиям, которые обрушились лавиной.
Мало — если смотришь в зеркало и пытаешься вспомнить ту женщину, которая год назад ехала на годовщину свадьбы и нервно поправляла прядь волос в зеркале заднего вида.
Я её помню. Но узнаю с трудом.
Сегодня утром я стояла у большого окна своего второго ресторана. Того самого, который Денис едва не задушил бесконечными проверками. Здесь всё ещё пахнет свежим деревом и новой жизнью. Гончарные тарелки, привезённые из-под Суздаля, тяжёлая барная стойка из тёмного дуба, которую я ждала почти три месяца.
Я взяла в руки глянцевый, дорогой журнал с характерным запахом качественной печати и открыла его на восьмой странице. Рейтинг лучших ресторанов столицы. Топ-10.
Мы там дважды. Оба моих ресторана. Седьмое и девятое место.
Артём увидел журнал раньше меня. Молча положил его на стойку, открытым на нужной странице, и ушёл на кухню, делая вид, что ничего особенного не произошло. Я стояла и смотрела на эти строчки несколько долгих минут. Потом закрыла журнал, убрала его под стойку и пошла проверять утреннюю поставку.
Потому что работа не ждёт. Даже когда ты вдруг оказываешься в топ-10.
Про Дениса я знаю совсем немного и это осознанный выбор. Маша иногда вскользь упоминает что-то связанное с ним, я слушаю без интереса и забываю уже к следующему утру. Знаю лишь, что скандал с Лерой до сих пор отзывается ему эхом в деловых и политических кругах, где он когда-то был заметной фигурой. Знаю, что его амбициозный проект закрылся без него.