— Ты знаком с Рябининым?
— Шапочно.
Я оборачиваюсь.
— А я — хорошо. — Я смотрю на него. — Его жена открывала первый ресторан у нас три года назад. Корпоратив на двести человек. Я лично занималась меню. Плюс, когда-то давно, Рябинин с моим отцом учились вместе.
Березин смотрит на меня. Что-то проскальзывает в его взгляде. Не удивление, скорее переоценка. Он знал, что у моей семьи когда-то были хорошие связи, именно поэтому Денис и женился на мне. Но вот чтобы настолько. Я его удивила.
— Ты можешь организовать с ним встречу?
— Могу попробовать, — говорю я. — Но на моих условиях. Не как твой инструмент. Как равноправный партнёр.
Молчание. Марина Сергеевна тихо закрывает блокнот. Она понимает, что сейчас не её разговор.
Березин медленно кивает.
— Партнёр, — повторяет он. И в этом слове звучит что-то новое. Уважение, которое не нужно было завоёвывать раньше, потому что раньше я просто принимала его помощь.
Теперь совсем другое.
Я беру телефон. Нахожу номер Рябинина. Он есть в моих контактах, из тех связей, которые Денис не учёл, потому что никогда не воспринимал мои деловые отношения всерьёз.
Это была его ошибка.
Набираю. Жду.
— Михаил Александрович? Это Лада. Да, давно не слышались. Мне нужна встреча, личная, если возможно. Это важно для нас обоих.
Глава 29
Березин приезжает раньше, чем я ожидала.
Я ещё допиваю кофе, когда он входит. Без звонка, без предупреждения, как всегда. Я уже привыкла. Наверное, это само по себе о чём-то говорит. Что его появление без предупреждения перестало меня раздражать и начало казаться чем-то вроде константы. Чем-то, на что можно рассчитывать.
В руке у него папка. Тёмно-синяя, плотная, ничем не примечательная снаружи.
Кладёт её на стол передо мной.
— Что это? — спрашиваю я.
Он садится напротив. Смотрит на меня спокойно, без той лёгкой игры, которая иногда появляется в его взгляде. Серьёзно.
— Статья, — говорит он. — Выйдет сегодня в обед.
Я смотрю на папку. Потом на него.
— Чья?
— Интервью Валерии Борисовой.
Я не сразу понимаю, о ком идет речь. Секунда, ещё одна и имя складывается со знакомым лицом. Розовый костюм. Уверенная улыбка. Рука на его бедре.
— Лера?
— Она рассказала всё, — говорит Березин ровно. — Про отношения с Денисом. Про беременность. Про то, как он приехал к ней в больницу. Она лежала на сохранении. Оставил конверт с деньгами и ушёл. Сказал, что это её проблема и она сама должна её решать.
Я открываю папку.
Смотрю на первую страницу. Читаю несколько абзацев и закрываю. Не потому, что неинтересно. Потому что слишком интересно, слишком узнаваемо, слишком точно совпадает с тем, что я сама знаю про этого человека изнутри пяти лет.