За столом я разложила долговую книгу. Три тысячи серебром, которые я насчитала сама. Пять тысяч по записям Марты. Глеб поставил подпись вчера. Без нее бумага была бы только моей обидой, с ней это был долг дома Ардена передо мной. Я перевернула страницу и написала отдельную строку: «Принято в счет лечения Кати Шум. Свекор Яромир, северное крыло при Ардене и при совете». Подпись Глеба с волчьим клыком стояла под листом о приеме. Этого было мало для суда, но достаточно, чтобы совет не смог сказать, что у меня нет ни одного голоса.

Глеб вошел в горницу, вытирая руки. Он не сел за стол, ждал, пока я кивну. Это было новое в нем, и я пока не знала, радует ли оно меня или злит.

— Брон приедет к полудню, — сказал он. — С двумя советниками и собакой.

— Собака нам не нужна, — ответила я. — Долг записан твоей рукой. Собака пусть ищет чужое.

Он посмотрел на меня долго, без обычной тяжести в глазах. Я не отвела взгляда. Между нами повисло то молчание, которое я больше не хотела заполнять словами. Он подошел к полке и снял с нее жестянку. Я забыла ее там после ночи.

— Это твое, — сказал он и поставил банку обратно.

В жестянке лежало кольцо. Он мог открыть, мог не открыть. Он выбрал не открывать. Я взяла жестянку и убрала в сундук. Кольцо осталось внутри, но я больше не хотела его надевать.

Тимоша прибежал без шапки, с красными щеками.

— Гонец от Марьяны. Она едет сама. Будет к вечеру, если лошадь выдержит.

Я села на лавку. Марьяна едет сама. Это меняло все. Пока я ждала ее письма, совет мог давить на меня через гонцов и ультиматумы. Теперь хранительница ехала ко мне лично, и это значило, что она готова была подписать развод здесь, на моей земле, а не у ворот дома Ардена. Я впервые за недели перестала считать часы до чужого решения.

Глеб встал у двери.

— Я выйду к воротам с тобой. Не советом. Как свидетель того, что совет заказал подделку шесть лет назад.

Я смотрела на него и впервые понимала, что он говорит всерьез. Не ради стаи. Не ради того, чтобы вернуть меня. Ради того, чтобы совет не смог больше продавать чужих женщин под чужими печатями.

— Хорошо, — сказала я. — Выйдешь со мной. Но к постели не войдешь.

Он не дернулся. Он принял это так, как принимают новую цену, которая справедлива.

— Когда ты позволишь.

— Не сегодня.

Я встала, подошла к окну и увидела на снегу вторую цепочку следов. Кто-то из деревни прошел к Олексихе и обратно. Значит, уже знали, что у меня в доме ночует альфа без стражи. К полудню это будет слухом, к вечеру новостью. Я была к этому готова.

За стеной Катя застонала во сне. Я пошла к ней. Глеб остался у двери и не пошел за мной.