Его тёмно-зелёные радужки были теми, в которых я всегда искала безопасность. Когда его губы слегка приподнимаются в гордости, когда я наконец делаю что-то правильно, это всегда наполняет меня покоем.

Я поворачиваю голову к нему — он лежит на диване, спит, его очки криво сидят на переносице, прядь каштановых волос закрывает глаз от света свечи.

Мои глаза смягчаются, я вглядываюсь в его мирный сон. Его брови слегка сведены — он борется со своими демонами даже во сне.

— Пожалуйста, заставь их уйти, я устал.

Воспоминание о его сломанном голосе, когда я проснулась однажды ночью от его криков и увидела его сидящим в углу с прижатыми к груди коленями, со слезами, бегущими по глазам, и безумно оглядывающимся по сторонам — его взгляд был окутан другой жизнью. Когда он заметил меня, он подполз по полу и крепко обнял меня, умоляя заставить голоса замолчать.

Эти моменты напоминают мне, насколько он уязвим со мной и как сильно он мне доверяет.

И я собираюсь нарушить это доверие.

Я медленно подхожу к нему и провожу рукой по его волосам. Он вздыхает во сне, его брови смягчаются в поисках моего прикосновения. Я наклоняюсь и целую его в лоб.

Я отступаю от него к лестнице, поворачиваюсь и начинаю медленно спускаться. Мои шаги замирают на секунду, я оглядываюсь на него. Сомнения наполняют меня, но инстинкт внутри толкает меня вперёд.

Я спускаюсь по одной ступеньке за раз, давая себе как можно больше времени, чтобы передумать.

Ты должна узнать, Куколка.

Голос внутри меня эхом отдаётся в моей голове. Я делаю глубокий вдох и спускаюсь вниз, пока не останавливаюсь перед лестницей, ведущей вниз. Здесь нет света, я беру подсвечник, опираюсь рукой о стену и спускаюсь. С каждым шагом моё сердце бьётся всё быстрее в ушах.

Стены смыкаются вокруг меня, чем глубже я погружаюсь во тьму, пока не оказываюсь перед высокой железной дверью. Я достаю ключи, которые спрятала в нижнем белье — украла их из одного из его ящиков.

Ключи звенят в моей руке, я крепко сжимаю их и быстро оглядываюсь, проверяя, не проснулся ли он.

Я вставляю ключи в замок — первый не подходит, я пробую другой. Разочарование нарастает, я продолжаю перебирать ключи, мои руки дрожат так сильно, что я почти промахиваюсь мимо замка при каждой попытке.

Звук щелчка разносится по тёмной лестнице, я торжествующе улыбаюсь. Я осторожно нажимаю на ручку двери, и она медленно открывается со скрипом.

— Ладно, мне нечего терять, — шепчу я, входя внутрь.

Свет свечи тускло освещает подвал — толстые тёмные стены и тёмный деревянный пол. Я иду дальше. Справа, у стены, стоит большой стол с разбросанными бумагами и эскизами. Некоторые из них уже пожелтели от времени.