— О, Томас, это сработало. Я забыл упомянуть, что гидроксид кальция ослепляет, когда его заливают прямо в глаза.
Я смеюсь, он жалко пытается смотреть куда-то, я отбрасываю пустую пипетку.
Гордость переполняет меня — он беспомощно лежит на столе, а голоса в моей голове кричат, насмехаясь, что я сделал недостаточно.
Я затыкаю уши, их крики становятся громче.
— Замолчите!
Ты не смог защитить её.
Ты слаб.
Она бы не выбрала тебя.
Я рычу, видя их силуэты, окружившие подвал. Их белые волосы струятся, глаза сверкают кинжалами.
Это была твоя вина.
Она доверилась тебе.
Каждый из них набрасывается на меня одновременно, я кричу и хватаю мачете. Томас чувствует, как я приближаюсь, я поднимаю мачете над головой и обрушиваю его вниз. Его крики смешиваются с голосами, когда я отрубаю ему колено. Я снова опускаю мачете. Части его тела падают на пол, заливая его кровью, пока всё, что я вижу, — красный цвет. Я обрушиваю мачете на него снова и снова.
Снова.
Снова.
Снова.
Снова.
Снова.
Снова.
Кровь разлетается по моему лицу и одежде, тёмные стены теперь окрашены в красный. Его голова падает на пол кусками, я не останавливаюсь, пока все голоса не исчезают.
Глава 15
Прошлое
Элси
1 декабря
Клейтон уже несколько недель безостановочно намекает мне на что-то. Он что-то задумал к моему шестнадцатому дню рождения, и я перепробовала все способы выведать у него, что именно.
Я надеваю свой наряд, за окном падает снег, укрывая его белой зимой. Я провожу пальцами по своим шелковистым прядям, распутывая колтуны, и в последний раз смотрю на себя в зеркало. Мой взгляд падает на маленький конверт, который я крепко прижимаю к груди. Я попросила Клейтона написать мне письмо на день рождения, и я тоже напишу ему — раз уж мы долгие годы делим один день рождения, это будут наши подарки друг другу. А потом мы перечитаем эти письма, когда состаримся, и захотим вспомнить, какими мы были молодыми.
Клейтон согласился и пообещал отдать письмо сегодня.
Мне страшно представить его реакцию, когда он прочитает моё письмо. Сомнения закрадываются в душу, в голове проносятся сценарии, как всё может пойти не так, но я держу голову высоко и делаю глубокий вдох.
Камешек стучит в моё окно, я улыбаюсь, подхожу ближе и вижу Клейтона, стоящего в заснеженном дворе с руками в карманах. Он смотрит на меня с усмешкой, я закатываю глаза. Он подмигивает мне и идёт к входной двери. Раньше он предпочитал пробираться в дом незаметно, но в последнее время ему нравится давать мне знать о своём приходе перед тем, как позвонить в дверь.
Я в последний раз бросаю взгляд на себя в зеркало, открываю дверь спальни и спускаюсь по лестнице.