Голос мамы звучит восторженно, она заключает Клейтона в тёплые объятия — он теперь выше её.

— С днём рождения, Клейтон.

Он слегка улыбается и похлопывает её по спине. Я знаю, что Клейтону потребовалось время, чтобы привыкнуть к материнской любви, которую моя мама так щедро дарит ему.

— Спасибо, Аннет.

Его взгляд обращается ко мне, губы расплываются в искренней улыбке. Я бегу к нему и обхватываю руками его шею, он обнимает меня в ответ. Я вдыхаю его знакомый запах и, отстраняясь, улыбаюсь.

— Ты готова идти?

Я взволнованно киваю, он берёт меня за руку, и мы выходим из дома.

Наши следы на густом белом снегу украшают наш путь. Ветер бьёт в лица, пока мы идём сквозь туман. Ветви деревьев теперь голые — листья опали.

— Так ты всё ещё не скажешь, куда мы идём?

Клейтон усмехается моей попытке и качает головой, глядя на меня.

— Нет. Наберись терпения,mon ange.

Я вздыхаю и закатываю глаза, но не могу скрыть своего волнения. Клейтон — лучший друг, о котором я всегда мечтала. Он замечает все детали того, что я люблю. Его подарки и постоянное присутствие в каждой части моей жизни, поддержка... Я никогда не показывала ему, как ценю его существование в моей жизни, как много он для меня значит.

Надеюсь, письмо покажет ему, что он для меня значит.

Он останавливается и поворачивается ко мне.

— Мы почти пришли. Закрой глаза.

Я закрываю глаза и чувствую, как его руки мягко берут мои и ведут меня в никуда.

— Почти на месте.

Я пытаюсь уловить хоть какой-то звук, указывающий, где мы, но вокруг только тишина. Мы внезапно останавливаемся, Клейтон отпускает мои руки и встаёт позади меня. Его дыхание касается моего уха, он шепчет:

— С днём рождения,mon ange.

Я открываю глаза и ахаю, прикрывая рот рукой. Передо мной открывается самый прекрасный вид — замёрзшее озеро, окружённое снегом и деревьями. Мои глаза расширяются, когда я замечаю тысячи лепестков моих любимых маргариток, разбросанных по снегу. Я поворачиваюсь к Клейтону, он с гордостью наблюдает за моим восхищением.

— Клейтон, это... так красиво.

Слёзы наворачиваются на глаза, я бросаюсь к нему в объятия, его свитер впитывает мои слёзы радости. Его рука гладит мои волосы.

—Mon ange , это только начало.

Он слегка отстраняется и открывает рюкзак. Достаёт две пары фиолетовых коньков, и я визжу от восторга.

Он смеётся, пожимая плечами.

— Ты хотела попробовать кататься на коньках — давай посмотрим, на что ты способна.

Я беру у него коньки и надеваю их как можно быстрее, он опускается на колено, чтобы завязать шнурки так, как ему нравится, я держусь за его плечи. Когда он заканчивает, я медленно иду к озеру, он держит руки на моей талии, помогая сохранять равновесие.