— Всё хорошо, ты в безопасности, — бормочу я, прижимая её к себе как можно крепче, пытаясь согреть её ледяное тело.
У неё начинается припадок.
Мои руки трясутся, я пытаюсь вспомнить, как ей помочь, но в голове лишь туман, от которого я не могу избавиться.
Думай, Клейтон.
Я прижимаю пальцы к её шее, нащупывая пульс. Слабые удары сердца замедляются.
— Нет, Элси, останься со мной.
Я прижимаюсь лбом к её лбу, слёзы застилают глаза.
— Кто-нибудь, помогите! Пожалуйста!
Я кричу, пока голос не становится хриплым. Я прижимаю её к груди и безудержно рыдаю, чувствуя беспомощность.
Я не смог защитить её.
—Mon ange5 , пожалуйста, останься со мной. Не уходи от меня, прошу.
Её глаза становятся пустыми — мягкие голубые глаза, которые я полюбил за все эти годы, становятся серыми, прикрытыми белыми ресницами.
— Элси!
Её тело обмякает в моих объятиях, её мёртвые глаза смотрят на меня. Я жду хоть какого-то узнавания, той прекрасной радости, которая смотрела бы на меня, или чтобы её губы изогнулись в той улыбке, которую я ждал каждый день.
Она делает последний выдох, и я прижимаюсь щекой к её губам, позволяя последнему источнику её жизни коснуться меня.
—Mon ange , — хрипло молю я, слёзы бегут по моим глазам, заливая её безжизненное лицо.
Я запрокидываю голову к небу и издаю душераздирающий крик жестокому миру.
Глава 16
Прошлое
Клейтон
2 декабря
Я лежал на льду с безжизненным телом Элси в руках, прижимая её к себе каждую последнюю секунду, что у меня была. Я смотрел в небо пустым взглядом, чувствуя, как слёзы беззвучно текут по щекам. Я никогда в жизни не молился, но всё, что я мог прошептать, — чтобы Бог разбил весь лёд на озере и позволил мне утонуть вместе с Элси в руках. Она была единственной причиной, по которой я жил, единственным человеком, который у меня был.
Мы лежали часами, пока не взошло солнце нового дня. Никто не пришёл нам на помощь, никто нас не увидел. Я нёс её на руках обратно к дому её родителей. Мои ноги ослабли, я хромал по пути, не смея отводить взгляд от её лица, запечатлевая каждую черту в памяти, чтобы каждую ночь, закрывая глаза, видеть её.
Видеть свою неудачу.
Она звала меня спасти её, но я опоздал. Она умерла от переохлаждения, и это я привёл её к озеру. Я усыпал снег вокруг него маргаритками, думая, что это сделает её счастливой и что это будет идеальный момент, чтобы наконец признаться в своих чувствах. Я разбросал её погребальные цветы, сам того не зная.
Аннет открыла входную дверь, и её улыбка рассыпалась в рыданиях, когда она упала на колени и прижала к себе тело Элси. Её муж Джон в шоке смотрел некоторое время, затем его лицо исказилось от слёз. Я никогда не видел, чтобы он плакал. У него всегда было бесстрастное выражение лица, которое смягчалось только ради семьи.