Глава 7
Элси
Прошлое
С тех пор как мои родители переехали в этот город и мать родила меня, я училась на дому. Они всегда говорили, что люди вокруг нас недобрые, но я не согласна. Клейтон — самый добрый человек из всех, кого я встречала, кроме моих родителей. По крайней мере, мой папа добр ко мне, но другим он точно кажется пугающим — его слова звучат грубовато из-за сильного русского акцента.
Мои родители всегда меня восхищали — тем, как они встретились и полюбили друг друга. Они совершенно разные, но при этом словно кусочки пазла, которые мы с мамой собираем вместе. Они дополняют друг друга так, как я мечтаю найти в своей будущей истории любви.
Клэй — мой друг уже два года, с нашей встречи мы неразлучны. Я никогда не видела его родителей. Каждый раз, когда я прошу его хотя бы показать их мне, он качает головой.
— Ну пожалуйста, Клэй. Может быть, они окажутся добрыми, и я расскажу им о всех твоих достижениях.
— Нет, Элси, мне плевать на их одобрение. У них больное сознание, и я не позволю тебе приближаться к ним.
Он умолял меня больше не спрашивать об этом, и я больше не спрашивала.
Когда я познакомила его со своими родителями, мама была так рада познакомиться с ним. Она приготовила ужин, и папа помогал ей. Я до сих пор помню, как Клэй стоял на пороге — выпрямившись, уверенно, но я видела, как он постоянно касался края рубашки, будто боялся, что она недостаточно хороша. Мама сжала его в объятиях, а папа стоял позади неё и слегка улыбнулся ему, кивнув.
Когда мы ужинали, мама спросила о его родителях, и я видела, как он медленно жуёт, выигрывая время.
— Я сирота, — солгал он.
Папа прищурился, продолжая разглядывать Клэя. Они думают, что я не замечаю, как мама незаметно сжимает его руку, а его взгляд скользит к ней. Его взгляд смягчился, но в нём всё ещё чувствовалась настороженность.
В конце концов, Клэй стал приходить каждый день, и я разрешала ему есть всё, что он захочет. Иногда он просто входил через заднюю дверь ночью — в синяках, молча шёл в душ, а затем засыпал рядом со мной, не говоря ни слова.
Я очень хочу помочь ему.
— Джон, прекрати, — мама шлёпает папу по руке.
Это вырывает меня из раздумий, и я понимаю, что уже несколько минут держу ложку над миской с хлопьями. Сегодня я наконец попробую пойти в школу. Мне уже десять лет, и я уговорила родителей отпустить меня. Я хочу больше узнать о мире и быть с Клэем в школе.
Папа усмехается, запихивая в рот макарун. Мама обожает их печь и экспериментировать с разными вкусами, но не даёт мне много есть из-за сахара.
— Я потратила полтора часа, чтобы их приготовить, а ты просто выметаешь тарелки! — даже расстроенная, она выглядит мило: её короткие прямые платиновые волосы покачиваются, когда она говорит. Она раскатывает «р», когда говорит. Моя мама француженка, но она уехала много лет назад, и акцент лишь изредка проскальзывает.