— Не могли бы вы мне помочь? Мост рушится! — лепечет она.
Что-то в её широком, отчаянном взгляде заставляет меня шагнуть к ней без единого колебания. Я сокращаю расстояние между нами, осторожно ступая на мост. Я вскрикиваю, когда одна нога проваливается, но удерживаю равновесие, протягивая вперёд руку, подавая ей знак.
— Беги ко мне быстрее! — кричу я в панике.
Её взгляд падает на мою протянутую руку, мечется между ней и трещащим мостом под ногами. По тому, как сужаются её глаза, я понимаю — она сделала выбор.
Её торопливые шаги раздаются эхом, и её рука крепко сжимает мою.
Мост обрушивается.
Глава 2
Клейтон
Маленькое тело падает на мой торс — я крепко обхватываю её руками, принимая удар на себя.
Когда мост рухнул, я изо всех сил притянул её к себе, и мы упали назад. Спина ударяется о землю, мы перекатываемся, пока наконец не останавливаемся. Я открываю глаза и встречаюсь взглядом с двумя блестящими ледяными голубыми оленьими глазами, в радужках которых вплетены белые искры. Я смотрю на них поражённо — их цвет напоминает мне о первом обморожении. Холод раздирает кожу, но ты не можешь удержаться и снова тянешься ко льду, растирая его между пальцами.
Холодные ладони упираются мне в грудь — она держится на мне сверху. Только тогда я отрываю взгляд от её глаз, и передо мной расплывается белое марево. Её ресницы такие же белые, как и волосы, струящиеся по телу, словно лёд, сползающий с гор вокруг Гримриджа. Бледные пряди прилипли ко лбу, пока она смотрит на меня сверху вниз.
Она отталкивается от меня, разрывая наш транс, садится на колени, переводит взгляд с меня на то место, где когда-то был мост.
Внезапно она бросается ко мне, обхватывая руками мою шею, и её волосы падают занавесом, скрывая её.
— Спасибо тебе, — всхлипывает она.
Мои руки зависают у её спины — я колеблюсь. Я никогда не любил прикасаться к людям, только если это необходимо. Я ждал, что запаникую или оттолкну её. Но моё тело расслабляется, и я прижимаю её к себе, похлопывая по спине по-дружески.
— Ты в безопасности, всё хорошо, — успокаиваю я её, надеясь, что это подействует и на неё.
Через несколько минут её дыхание замедляется, она отстраняется, вытирает слёзы и успокаивается. Её губы растягиваются в улыбку, и она протягивает руку.
— Меня зовут Элси, а тебя?
— Клейтон.
Я протягиваю руку и пожимаю её ладонь. Её улыбка становится шире, в глазах загорается возбуждённый блеск — словно она не ожидала, что я отвечу.
— Мне нравится твоё имя, можно называть тебя Клэй? — хихикает она. — Я знаю, это глупое прозвище.
Я не нашёл её шутку смешной, но на моём лице появляется улыбка.