Я встаю перед столом и отодвигаю бумаги в сторону. Рисунки анатомии человека и уравнения, которые я не могу прочитать, нацарапаны грубо.

Попытка № 121

Попытка № 278

Попытка № 56

Тёмные фотографии обезображенных человеческих фигур приколоты к каждой попытке. Я наклоняюсь ближе, щурюсь и пытаюсь прочитать написанное.

Я раздражённо выдыхаю, затем моё внимание привлекает банка с прядями белых волос. Я обхватываю её рукой, поднимаю и наклоняю голову, с любопытством рассматривая. Стекло отражает моё лицо, я смотрю на свои собственные белые волосы.

Я откладываю банку в сторону и нахожу запечатанную папку. Я ставлю свечу и медленно открываю её. Сдуваю пыль и вижу написанную информацию, провожу пальцем по каждой букве, медленно читая:

Имя: Элси Бомон

Дата смерти: 1 декабря

В левом верхнем углу лежит фотография молодой девочки с шелковистыми прямыми белыми волосами, бледной кожей и светло-голубыми глазами, ресницы соответствуют цвету волос.

Моё сердце падает.

Я смотрю на своё отражение в банке — та же девочка смотрит на меня, но её глаза пустее, а кожа бледнее.

Эта молодая девочка — я.

Банка разбивается о пол, я лихорадочно хватаю свечу и поворачиваюсь, освещая остальную часть комнаты. Мой вздох эхом разносится в тишине, когда я вижу то, от чего моё сердце пропускает удар. Две огромные колбы стоят вертикально рядом друг с другом, соединённые меньшими трубками. Зелёная жидкость пузырится, внутри плавают два обнажённых трупа. Женщина с короткими платиновыми светлыми волосами, бледной кожей — её глаза закрыты, а мужчина в другой колбе покрыт татуировками.

Их кожа почти зелёная, они плавают в воде безжизненные.

Бирки под каждой колбой гласят их имена:

Аннет Бомон.

Коа Козлов.

Я прижимаю дрожащую руку к стеклянной колбе, мой рот открыт от шока, я пытаюсь осознать увиденное.

— Отойди от тел, Куколка.

В его голосе слышится острая нотка, я не смею повернуться и встретиться с его гневом.

— У-у меня есть семья, — вырывается у меня, я медленно поворачиваю голову и смотрю на него.

Он стоит высокий в темноте комнаты, его очки поблёскивают от света моей свечи. Я никогда по-настоящему не видела его истинную сущность.

Монстр, скрывающийся в тени.

Он держит руки в карманах и качает головой.

— Нет, у меня есть имя. Меня зовут Элси...

— Нет, ты не она.

Моё сердце разрывается ещё сильнее, мой разум погружается в водоворот вопросов.

— Что... я такое, Клейтон?

Слёзы собираются в уголках моих глаз.

Его взгляд слегка смягчается.

— Куколка, ты — одна из версий сотен, которые я создал за эти годы. Версия девушки, которую я любил. Элси.