Под строгим контролем — только полоса прилегающая к шоссе, окрестности Колядинска и тот район, куда едут автобусы с эмблемой «экологических резерваций».

Вполне разумные меры.

Ведь массовый наплывловкачей в Зону №9 — это как снег в июле. Или ещё нереальнее! Всем нужентовар , но не такой ценой.

Змей был исключением. Можно сказать, статистической погрешностью…

Поэтому, вдоль остальной полосы отчуждения, охрана редко выбирается из укрытия. Главный упор — на минные поля.

Змей рассказывал и о генераторах плазменной завесы. Их как раз начали устанавливать в предпоследнюю его ходку. Штука убойная. Только одна закавыка — жрёт уйму энергии. И её нельзя всё время держать во включенном состоянии.

Думаю, эти самые генераторы, ввиду непригодности электроники, запускают из бункеров простыми рубильниками. А в качестве детекторов движения используются глаза и уши операторов.

Если рассудить — ситуация не столь однозначная.

Опытный человек, имеющий долю фарта и пару годныхвещиц в кармане, вполне способен одолеть периметр. Другое дело, удастся ли ему оттуда вернуться?

Я вздохнул.

В моём случае — ещё веселее. У меня-то — ни одного артефакта. И «пассажиры» на загривке…

Я всмотрелся прямо перед собой. Кажется, вот те столбики с шариками и есть генераторы. По идее, выброс из Зоны мог их повредить.

Или не мог?

Жаль, у меня нет бинокля.

А у Насти есть?

Дурак! Не догадался спросить…

Мало ли чем успела запастись «учительница родной литературы». Она говорила, о карте проходов через минные поля?

Это вполне вероятно. ОКАМовцы должны были оставить проходы, чтоб время от времени ремонтировать третий ряд «колючки» и обслуживать плазменные генераторы. Возле Зоны №9, думаю, частенько приходится заниматься этой муторной работой.

Интересно, много ли хозяевам Насти известно о том, что находится за периметром?

Хватит гадать…

Пора возвращаться и изучать карту. И чего я сразу не догадался потребовать её у Насти?

Вероятно, этой ночью мне больше не удастся поспать.

Я развернулся и пополз назад.

Уже нырнул в кусты, когда к звукам, долетавшим с той стороны периметра, добавился новый — резкий, неприятный. Сперва — будто пронзительный свист, а потом — как наждаком по стеклу.

Я оглянулся.

Что-то вспыхнуло — только не в небе, а за домами городской окраины. Через мгновенье ослепительно яркий силуэт показался над их крышами — вытянутый, похожий на веретено.

Огненный червь !

Силуэт скользнул по воздуху. И вдруг стал снижаться.

Изменил направление — полетел к периметру.

Я улыбнулся: «Дотянет или нет?»

Я гадал об этом несколько секунд, покачервь, ускоряясь, мчался прямиком в мою сторону. Полоса огня перечеркнула первую, потом вторую линию колючки — бетонные столбы разлетались в стороны, как деревянные колышки. Проволока вспыхивала будто конфетти…