— Не суди меня, Марьяна. Не хотел с тобой по-плохому. Думал так баловство, пройдёт. Нет, не прошло, а только так сердце давило когда видел тебя, что не было сил терпеть. Сословные препятствия, плевать. Я люблю тебя, прямо сейчас поедем и я попрошу благословения у твоей матери.

— Вот прям сейчас? А как же твои родичи? Не будут нос воротить от такой жены? — лукаво сказала Марьяна.

— Какие родственники, Марьяна? Официально я сирота. Мой настоящий родитель признал меня с сестрой, но я сам решаю, как мне жить. И полно об этом. Едем к тебе. Мать, наверное, волнуется.

— И вправду, — заволновалась Марьяна. Костя довёз Марьяну до ворот дома.

— Завтра приедешь, чего на ночь глядя маму пугать сватовством. — Пыталась Марьяна отговорить жениха.

— Нет уж, раз решил, надо делать сразу, а не тянуть. Вдруг завтра передумаю. — Неудачно пошутил Костя.

— Как передумаешь? — растерялась Марьяна.

— Шучу я, пошли в дом. — Постарался сгладить свою неудачную шутку Костя. — Как маму зовут по отчеству?

— Галина Андроновна.

Костя решительно вошёл в сенцы, а затем и в горницу. — Добрый вечер, хозяева!

Мать Марьяны, Галина Андроновна, замерла в нерешительности у стола. Сёстры, стоявшие у печи, мгновенно всё поняли и притихли, перешёптываясь и пряча улыбки.

— Мама, это… к вам, — смущённо произнесла Марьяна, не отпуская руку Кости. — Галина Андроновна, — начал он твёрдо и ясно. — Я люблю вашу дочь. Прошу её руки и вашего благословения. Родни у меня здесь нет, так что свадьбу сыграем по-простому, но весело. Все расходы — на мне. Хочу, чтобы Марьяна была самой красивой невестой.

Галина Андроновна молчала, прикрыв ладонью дрогнувшие губы. Глаза её блестели. — Мама, что ж вы молчите? — прошептала Марьяна. — А что я скажу-то, доченька… — голос женщины сорвался. — Совет да любовь вам… И она заплакала. Марьяна тут же кинулась к ней, обвила шею руками, и слёзы покатились уже по двум лицам.

Постояв мгновение в смущении и радости, Костя отступил к порогу. — Ладно, я пойду. Завтра непременно буду, всё обсудим. И, кивнув на прощание, вышел в тёплую, полную звёзд ночь.

— И где вы шлялись, граф, позвольте полюбопытствовать? — спросил Андрей, когда Костя молча ввалился в домик, в котором они проживали.

— Случилось чего? — спросил встревоженный Андрей.

— Женюсь я, Андрей. Сейчас только просил руки Марьяны и получил благословение матери.

— Вона как. Ну ты и дал, Костя. Прими моё уважение и поздравления. Силён, ваше благородие. — сказал Андрей, улыбаясь во весь рот.

— Андрей, помоги мне завтра. А то я, признаться, даже не знаю, что делать.