Когда он не порочит чью-то репутацию, он вызывает переполох своим отказом начать обучение в Оксфорде — или охотничьими поездками с друзьями, другими лордами и вторыми сыновьями, которые больше похожи на вакханалии.
Эммет поворачивается ко мне, и вся сила его взгляда впервые обрушивается на меня. Я никогда не видела его в городе без угрюмого выражения лица. Но сейчас он выглядит совсем иначе. Его глаза необычного орехового оттенка, обрамленные темными ресницами и поблескивающие огнем. Так близко я могу разглядеть россыпь мягких веснушек на его носу. Я никогда не замечала утонченного, красивого лица за надутыми губами. Но он красив. Он настолько красив, что у меня почти перехватывает дыхание.
Карета грохочет сквозь ночь по безмолвным улицам спящего Лондона. Я откидываю голову на спинку сиденья и думаю о том, как мне отстирать кровь с этого платья, чтобы мама или служанки не узнали.
— О чем ты думаешь? — спрашивает Эммет.
— О том, как бы тебя зарезать, — отвечаю я, не открывая глаз.
— Это не очень вежливо.
— Сбить меня — тоже было не очень вежливо.
— Повторяю: ты сама споткнулась.
Вдруг становится очень жарко, я открываю глаза и вижу, что Эммет вторгся в мое личное пространство, пристально вглядываясь в мое лицо. Я все еще прижимаю его сюртук к кровоточащей голове, и он осторожно тянется пальцами, чтобы отогнуть края шерстяной ткани. Она прилипла, наполовину высохла и тянет волосы, когда он ее отрывает.
— Ой, — я подавляю желание ткнуть его локтем.
— Перестань елозить. Кровотечение замедлилось, — объявляет он. — Но тебе стоит продолжать прижимать.
Я отдаю честь той рукой, которая не занята сюртуком.
Он слегка склоняет голову, не сводя с меня взгляда. — Знаешь, а ты довольно симпатичная.
Раздражающий румянец приливает к груди. — Ты сейчас пытаешься меня соблазнить? Я знаю твою репутацию, но не ожидала такой наглости.
— Мою репутацию?
— Если меня увидят с тобой, я буду погублена.
Его глаза сужаются. — Ты не похожа на ту, кто беспокоится о подобных вещах.
Мужчины никогда этого не понимают. Медленная смерть в изгнании из общества — участь, которую мало кто способен вынести.
— Ты ничего не знаешь о том, что я за человек.
— Я знаю, что ты сбежала среди ночи, чтобы искать сестру.
Карета замедляет ход. Я отодвигаю занавеску и вижу наш фамильный особняк: белый известняк и вздымающиеся колонны, освещенные газовыми фонарями.
Я стучу в окно и прошу кучера высадить меня с черного хода. Шансов быть пойманной меньше, если я войду через служебный вход в подвале.
— Спасибо за помощь, — говорю я, принимая руку кучера и спрыгивая с кареты.