Глава 1. На своём пути ты встретишь...
SVITA– Со мной солнце
В дверь лесной избы постучали. Ничего особенного, жители окрестных деревень почти каждый день забредали в чащу, но почему-то сейчас Заряне захотелось поёжиться от этого звука. Одновременно в окно влетел ворон. Он мазнул крылом по занавеске, цокнул крохотными когтями по деревянному подоконнику и чёрными глазами-бусинами уставился на девицу. Ещё один незваный гость.
Стук в дверь, робкий и требовательный одновременно, повторился. Заряна наскоро бросила ворону кусочек мясного пирога и открыла дверь. На пороге стоял мо лодец. Девица вскользь оглядела его: завитки тёмных волос падают на лоб, синеокий, приятной наружности. Но незнакомый. Она знала почти всех, кто жил в округе леса: местные часто заглядывали в укрывшийся в чаще дом ворожеи, и такого статного молодца она бы запомнила. Значит, он не с её краёв. Впрочем, бывало, к Заряне приезжали издалека, прослышав о её чаровских способностях, да и простые путники время от времени забредали сюда в поисках ночлега.
– Ростислав, – представился гость, предугадывая вопрос ворожеи.
Неприятное чувство скрипнуло внутри, как пару мгновений назад вороньи когти по подоконнику, но быстро улетучилось. Заряна невольно ответила на доброжелательную улыбку гостя и вновь окинула его взором. Она приметила пыль на добротной одежде, пару зелёных листьев, застрявших в волосах, да свежую рану под закатанным рукавом. Видно, ехал куда-то через лес и его хлестнула ветка.
– Кто таков? Зачем пожаловал?
– Да вот, поранился в пути, – указал на кровь Ростислав. – Надо бы обработать. Поможешь – отблагодарю, не обижу. Слышал, где-то в лесу ворожея живёт, вот и заглянул сюда. Не ты ли это?
Девица кивнула. Она отошла в сторону, пропуская путника в избу; о том, куда и к кому он едет, решила выведать уже за столом. Она указала Ростиславу на лавку, а сама обернулась к подвешенным за печью сухим травам да к глиняным горшочкам с целебными мазями. В доме каждой ворожеи такого добра в избытке. Что-то осталось Заряне в наследство от бабушки с матерью, что-то она собирала, замешивала и заговаривала сама. Способность к ворожбе была у девицы в крови и вместе со всем скарбом передавалась в их семье по женской линии. Много поколений проживало в этой уединённой избе, но старшие родственницы одна за другой ушли в Навь, и Заряна осталась одна. Ей нравилась жизнь в лесу: тихая, вольная. И скучным одиночеством это не назовешь, ведь местные жители неустанно обращались к ней за колдовской помощью, а она, в свою очередь, оставалась полноправной хозяйкой собственной судьбы.