– Тогда…
Пленница задумалась, что ещё можно предложить, но Ведара её остановила:
– Никаких «тогда». Я свой выбор сделала. Теперь твой черёд.
Она достала из-под юбки привязанный бурдюк и вложила его в холодные ладони Заряны. Та вопросительно подняла взгляд.
– Для снятия приворота тебе нужна кровь княжича, – пояснила Ведара.
Она сомкнула пальцы пленницы вокруг бурдюка. Внутри послышался плеск. Заряна замерла. На неё обрушился целый ливень чужих тайн, и требовалось время, чтобы уложить их в голове. Новое знание можно было обратить против Ростислава. Жалость к его судьбе не смогла заглушить обиду и тягу к мести. Но выбора и вправду что не было. Княжич, как видно, упрям, и от выгрызенных у судьбы лет жизни не откажется.
– Так что ты решаешь? – вывела её из раздумий Ведара.
Заряна оторвала взгляд от бурдюка с кровью. Взор коротко скользнул по окну, за которым простирались безоблачное небо и золотистое поле – символы свободы. Девица знала, чего хочет и как это получить.
– Я скажу свой ответ лично Ростиславу, – объявила она Ведаре.
Глава 4. Травит словно яд
Мещера – Лепестками костров
Мандраж перед встречей с княжичем не отпускал до самого рассвета. Лишь под утро Заряна погрузилась в зыбкий, тревожный сон, а пробудил её настойчивый стук в дверь. Туман дрёмы иссяк, и она за долю мгновения вскочила с перины. Девица прильнула к двери и позвала, затаив дыхание в ожидании знакомого голоса:
– Княжич?
– Ведара передала мне, что ты готова дать ответ мне лично.
Ростислав старался говорить сухо, но его речь была слишком быстрой – волновался.
– Да!
– И что ты решила? – нетерпеливо спросил он.
– Я же сказала, что дам ответтебе лично , а не через дверь.
Княжич замолк, видно, размышляя, как поступить. Он должен был понимать: чем милостивее будет обращаться с пленницей, тем больше она проникнется к нему. И тем благосклоннее будет её решение.
– Ну же, открой. Мне так тоскливо здесь, – пожалилась Заряна. – Ноги уж одеревенели, голова тяжёлая – прогуляться хочется.
Она вложила в голос всю ласку, на какую была способна. Сердце Ростислава, опутанное любовными чарами, не выдержало. Девица услышала за дверью тяжкий вздох, а затем слова, что принесли ей усладу:
– Ладно. Ты одета?
Заряна провела рукой по тонкой исподней рубахе и по распущенным волосам, спадающим по светлой ткани золотыми завитками, словно узором. В таком виде у неё было куда больше шансов умаслить Ростислава отдать силы и отпустить её. Но выйти из горницы полунагой – немыслимо.
– Нет, – ответила она.
– У тебя есть пол-лучины. Одевайся, прогуляемся, – приказал княжич.