Она слышала о нём. Ветер разносил вести о молодце, который крадёт колдовские силы, испивает их до дна. Для чего? Кто он? Как его надоумили? На то не было ответов. Заряна не хотела стать его очередной жертвой. Вернуть себе силы можно было позже обратным заклинанием, через такое же прикосновение, – но не в этом сложность. Закончив дурное дело, Ростислав уедет, а девица не сможет его найти. Она знала о нём лишь имя, да и то могло оказаться ложью. Вот отчего он избегал разговоров о себе.
Злость и растерянность мутили голову. Заряна теряла то, что принадлежало по праву ей и многим поколениям до неё. Надо было как-то задержать Ростислава или заставить вернуться к ней. Колдовские силы истощались, и она вот-вот могла превратиться из ворожеи в обычную девицу…
– Ты украл мои чары, а я – твоё сердце. – Она вздёрнула подбородок, мысленно молвив заклинание.
Молодец поднял бровь, устремив на Заряну непонимающий взгляд. Ей хотелось бы ответить той же ухмылкой, что сыграла на его губах мгновения назад, да она почувствовала, как сила окончательно покинула её. Ростислав не оставил ей ни капли. Однако ворожея была уверена, что совсем скоро он пожалеет о содеянном, ведь вместе с последними крупицами чар в его кровь перетекло и сердечное влечение к Заряне. Она знала множество любовных рецептов, от слабых колдовских настоек до серьёзных заклинаний, но самым надёжным способом был приворот по крови, и Ростислав сам подарил ей такую возможность.
Молодец разъединил ладони и сделал шаг назад. Девице некуда было отшатнуться, она лишь крепче прижалась к стене. Почуяв неладное, Ростислав с тревогой посмотрел на руку, где смешалась их кровь, затем его взгляд вновь метнулся к Заряне.
– Что ты сделала?
– Что до лжно. – Она прищурилась, дерзко отвечая на его взор. – Приворожила тебя. Вернёшь силы – сниму заклятье.
Ростислав недобро улыбнулся.
– Зря, – его голос прозвучал, как приговор.
Глава 2. В тёмной-тёмной чаще
Квашеная – Дыхание
Заряна металась по избе. Лишённая своих чар, она не могла найти покоя. Лучина больше не зажигалась от колдовского шёпота, ставни не закрывались от взмаха руки, печь не топилась от прикосновения. Словно в издевку, на глаза то и дело попадались колдовские настойки и ингредиенты для зелий, ныне бесполезные: пучки трав, сушёные крылья и хвосты, когти и рога, глаза и внутренности мелких животных… Всё это – жизнь ворожеи, которую она утратила в одночасье, поддавшись уловкам Ростислава.
Мурашки до сих пор бежали по коже от его чересчур спокойного: «Зря». Он не принял условие девицы, не захотел, чтобы она сняла с него приворот взамен на возвращение сил. Он одарил Заряну тяжёлым взглядом, а после просто ушёл. Его молчаливое хладнокровие походило на затихающую перед грозой природу. Ростислав что-то задумал, и неизвестность терзала девицу, заставляя заламывать руки и до крови кусать губы.