– Четыре, – со смехом подхватила Заряна и прикусила губу в ожидании последней цифры.
– У тебя ещё есть время одуматься, – напомнил Ростислав. – Или бежать.
Он выждал несколько мгновений, в упор глядя на дерзкую девицу.
– Пять…
Глава 5. С ума сходила девица
Милу – А я ж его любила
– Пять…
Мгновения тишины, повисшие после слов Ростислава, длились, казалось, вечность. Заряна продолжала стоять перед ним, только улыбка её стала чуть растеряннее. Сердце замерло в предвкушении, но ускорилось, едва княжич шагнул вперёд. В его движениях не было спешки, напротив – он будто бы был скован невидимым льдом, и только тяжёлый, потемневший взгляд выдавал бурю, клокотавшую внутри.
Ещё миг – и Заряна сорвалась с места. На ходу подхватывая сарафан и придерживая сползающую рубаху, устремилась прочь от Ростислава. Когда он предлагал ей бежать, верно, имел в виду к ратникам, но она выбрала иной путь: стоило ли возвращаться в горницу, когда вокруг – свобода? Тонкая и ловкая, девица мчалась по полю, точно стрела, пущенная умелым лучником. Полы рубахи не мешали, они стали её крыльями. Девица оборачивалась, по шелесту растений и ровному топоту за спиной она и без того знала, что княжич преследует её. Заряна надеялась оторваться от него и затеряться среди рослых цветов. Она помнила, что поле упирается в лес и реку, и куда быстрее она добежит, там и попросит помощи – у русалок, мавок, у самого Лешего, да хоть у кикиморы! Нечисть никогда не отказывала ворожеям, чувствуя в них ту же нечеловеческую суть, что и в себе.
Заряна бежала без устали. Сколько – она и сама не ведала. Мелкие камни впивались в босые ноги, она спотыкалась, крупные листья хлестали её по рукам и лицу. Дыхание начало спирать, в боку закололо. В голове мелькали мысли остановиться, но боязно. Приворот, который она навела на княжича, дочиста сметал разум, оставляя лишь неукротимую жажду. То уже не человек, а дикий зверь. Раздерёт душу и живого места не оставит, лишь бы утолить голод любовного приворота. И как бы скоро Заряна ни бежала, Ростислав не отставал. Он не окликал её, но шаги позади не стихали, пока её собственные ноги начинали тяжелеть и заплетаться.
Впереди показалась кромка леса. Острые макушки деревьев целились в редкие облака. Знакомая стихия, пахнущая смолой и сыростью, придала Заряне сил. Забыв про усталость, она устремилась туда и уже представляла, как спрячется в чаще. Несколько мгновений спустя она раздвинула последние стебли подсолнечного поля и вырвалась на небольшую полянку. Ещё пара дюжин шагов, и лес укроет её от преследователя. Под ногами путалась трава, а впереди качались молодые деревца, у которых можно было попросить защиты. Девица почти добежала до опушки.Почти .