Глава 6. Пусть треснет лёд моих оков
ИСЦЕЛЯЮЩИЕ – Моя тьма
– А я найду, – повторял Ростислав. – Я знаю, что ты где-то здесь. Лучше отзовись, пока не поздно.
Заряна затаила дыхание. Княжич бродил поблизости, его голос то усиливался, то сливался с шелестом листвы. Он искал, да не мог найти девицу. Видно, не умел читать следы, иначе было бы совсем худо. Ей пришло долго таиться под пригорком, притупляя тревогу и гулкое биение сердца, а после Ростислав наконец ушёл, не добившись своего. Однако Заряна не спешила радоваться. Она понимала, что княжич не отступится и вернётся за ней, да не один. Потому, когда это произойдёт, лучше ей быть подальше отсюда.
Переждав с половины лучины, чтобы точно не попасться никому на глаза, она выскользнула из-под пригорка и понеслась в чащу. Ох, как проклинала она Ростислава на бегу, когда босым ступням впивались щепки и острые корни!! Чтоб ему неповадно было! Да чтоб он, навье отродье, от неразделённой любви до самой смерти мучился!
Заряне мерещились то преследующие её тени, то отдалённые окрики и лай собак. Погоня уже наверняка началась. Но девица знала: лес скроет, защитит её. Меж примыкающих друг к другу стволов и вцепившихся друг в друга веток верхом не пробраться. Значит, ратники, как и она, отправятся на поиски пешими. Но она одна, а их много: они могут сменять друг друга, если устанут, могут окружить, к тому же у них есть оружие! А у неё – всего половина прежних колдовских сил. Заряна тратила их на то, чтобы замести следы. Трава поднималась после того, как девица наступала на неё, ветер разбрасывал опавшие от неловких прикосновений листья по всему лесу, ветви расступались, а затем смыкались в непролазную стену. Даже самый зоркий следопыт не заподозрит, что здесь кто-то проходил. Ратникам придётся долго прочёсывать лес, чтобы обнаружить беглянку.
Вскоре Заряна уже не мчалась, а плелась вперёд. Она взмокла, каждый шаг отдавался тяжким стоном в мышцах, в боку кололо. Но остановиться девица не могла. Только не после того, как она обманула надежды княжича и сбежала.
Неизвестно, сколько лучин истлело, когда она добрела до опушки. Покидать лес Заряна не спешила. Девица не боялась заплутать в чаще, – природа была ей как мать родная, что приголубит и выручит, – но она опасалась выйти к людям, которые наверняка передадут её в руки ратников. Однако за деревьями не было видно ни города, ни селения, ни хотя бы заезженного тракта. За опушкой пряталась небольшая поляна, и лишь приблизившись, Заряна разглядела капище. Идолов богов размещали в уединённых местах, чтобы попусту не нарушать их покой. Так враги не прознают о них, а истинно поклоняющиеся доберутся, как бы ни был сложен путь.