– А что произошло там, ночью? Почему эти разбойники тебя отпустили? Что им было нужно?

– Люди из этого северного племени перед схватками и набегами взывают к своему богу войны – Годану. Как мы молимся и оставляем требы на капище, так и они приносят жертвы своим богам. Варвары живут на суровой земле, потому и дань их сурова. Чем больше крови прольётся перед набегом, тем меньше – во время него. Но и в этом есть мера, ведь богу не выпить больше одной чаши за раз. Эту чашу ты видела в центре того святилища. Три смерти наполнили бы её до краёв. Ты была бы одним из трёх подношений, если бы я не вмешался.

– А остальные двое? – тихо спросила Заряна. – Обряд не остановили, они мертвы?

Ростислав кивнул. Он был хмур, но не дело вмешиваться в иноземные обряды, навлекать на себя гнев чужих богов. Раз они требуют крови, значит, так тому и быть.

– Одного мужчину похитили, как и меня. А третий был из варваров и пошёл на жертву добровольно, – поёжилась Заряна.

– Для варваров смерть в руках богов – честь. Такая же, как отважно погибнуть в бою. Такая жертва запоминается остальными, их восхваляют и почитают. А боги за то даруют им жизнь в мире, подобном нашей Нави1 .

– Не хотела бы я такой чести. Откуда ты столько знаешь про обычаи варваров?

– Князьям положено знать не только свой народ, но и соседей, – пожал плечами Ростислав. – И даже про тех, кто не хочет, чтобы о них знали.

Заряна опустила взгляд, понимая, что последнее он говорил о ней.

– Как ты меня нашёл?

– Я и не терял. Мой ворон всё время следил за тобой. Он прилетел ко мне сразу, как разбойники схватили тебя, и показал дорогу до святилища. Ведара придумала, как тебя вызволить. Она управляла воронами, Данияр был на подмоге в засаде, если бы что-то пошло не так, а я лишь изображал бога. Не думал, что варвары поверят. Но вряд ли им приходилось встречать людей, за которыми следуют птицы и ветер, потому приняли меня если не за самого Годана, то хотя бы за его посланника. Этого оказалось достаточно, чтобы забрать тебя и сбежать. Сейчас мы в поселении неподалёку от святилища, – добавил Ростислав, заметив, как Заряна рассматривает горницу. – Жилище местных жителей. Постоялых дворов на нашем пути больше не будет, мы свернули с тракта. Севернее, на подступах к владениям Мораны, мало кто живёт, торговцев и странников здесь почти не водится. Никто в здравом уме не посещает обитель льда и снега. Кроме нас.

Заряна усмехнулась, повторив:

– Кроме нас.

Ростислав кивнул и сменил тему, развеивая грусть:

– Кстати, я приготовил нам подарок.

– Какой?

– Узнаешь, когда будешь готова выйти во двор. – Княжич указал взглядом на истёртые до крови запястья, синяки и порезы на бледной коже Заряны. – А пока поправляйся, подарок от нас никуда не денется.