— Кто там?

Ага, значит, Сергей дома.

В ответ тут же раздался робкий голос Лиса:

— Простите за беспокойство, это сосед с девятого этажа. Вы нас заливаете…

Тайка хоть и не могла видеть его лица, но ясно представила, как он смущенно улыбается, глядя из-под длинной челки, сутулится и прячет руки в рукава, чтобы выглядеть предельно безобидным. Уж что-что, а это Кощеевич умел!

— У нас все сухо. Спросите этажом выше! — недружелюбно буркнул колдун и умолк.

Лис, выждав пару мгновений, затрезвонил снова.

— Да я всех уже обошел. Только вы остались. Не верите, взгляните сами. У меня в ванной уже лягушек разводить можно. И в трубах квакает.

Послышался звук отпирающегося замка, но Тайка рано обрадовалась: дверь приоткрылась совсем чуть-чуть, звякнув натянувшейся цепочкой.

Лис, ничуть не смутившись, просунул ладонь в щель и, широко улыбаясь, представился:

— Привет, я Вася!

Тайка затаила дыхание, но подозрительный сосед даже и не думал пожимать руку незнакомцу.

— Очень приятно, Сергей. Простите, я сейчас занят и не понимаю, чем могу вам помочь. Вызывайте сантехника.

Он собрался было закрыть дверь, но тут на лестничную клетку с гиканьем выпрыгнула Марфа, потрясая шваброй, будто копьем, и метнула ее, как заправский индейский воин. Хрясь! Швабра ударилась о косяк и очень удачно встала враспорку, а Лис, воспользовавшись моментом, рванул дверь на себя.

— Я сейчас полицию вызову! — прошипел колдун, еще явно не понимая, с кем имеет дело.

А Берендей, переложив один из тапков под мышку, вдруг щелкнул пальцами, и звенья стальной цепочки разомкнулись сами собой.

— Так-то! — Вторым тапком он погрозил вредному соседу.

Пушок сорвался с Тайкиного плеча и устремился в квартиру колдуна вслед за Лисом. Тайка тоже бросилась вперед.

В чужой прихожей было темно, слышались только приглушенные возгласы и какая-то возня. Она включила свет, и взгляду предстала картина, достойная, по меньшей мере, экранизации: в какой-нибудь комедии положений ей было бы самое место.

На полу в мыльной луже (значит, Марфа успела пустить в ход свое средство для мытья посуды) навзничь лежал Сергей. Он еще пытался молотить руками, взбивая вокруг себя пышную пену. Сверху на нем, крепко зажимая противнику рот ладонью, с видом победителя восседал Лис. Рядом валялись грязные ботинки, упавшие с вешалки куртки и шапки… А над всем этим полем боя, прямо на люстре, болтался вниз головой Пушок, запутавшийся когтями в широком клетчатом шарфе. Марфа аккуратно пыталась отцепить его оттуда шваброй. К чести коловерши, стоит заметить, что тот даже не пытался возмущаться, а терпеливо ждал, пока его освободят.