— Ну и чего ты хочешь?

Она сплела руки на груди. Как же ее раздражал этот тип!

Иваныч проверил путы на своих руках, убедился, что они достаточно крепкие, и вздохнул:

— Меня тут позвали, понимашь, воевать в армии какой-то там Догро… брогне… До-бро-гне-вы. Тьфу, имя-то какое пакостное, язык сломаешь! И зову энтому противиться сил никаких нет. В общем, даже хорошо, что вы меня привязали. Перетянули чуток, правда. Но ничего, руки-ноги у меня не затекают, так что…

— Лучше скажи, как ты внутри защитного круга очутился? — перебил его Яромир. — Неужто прореха где-то нашлась?

Упырь скрипуче рассмеялся:

— Ой, ни за что не угадаешь! Ну? Сам-то как думаешь?

— Я тебя спрашиваю. Пока по-хорошему.

— Скучные вы все… — вздохнул Иваныч. — А ведь все просто: в тот момент, когда девчонки обряд свой вершили, я уже в деревне был. Унутри. Забился под корягу в овраге и спал там. Потом хотел выйти, смотрю — не пущает. Не свезло, короче. Так с тех пор и сижу. А уж как зов услышал — чуть не спятил. Ну как на него, спрашивается, ответишь, ежели выйти не получается?

— Погоди, я так и не поняла: ты хочешь уйти или остаться?

Тайка на всякий случай продолжала посматривать на дорогу. Сигнала от вытьянки еще не было, но мало ли…

Упырь клацнул зубами:

— Чё тут непонятного? Конечно, остаться. Вы хоть мне и не друзья, но хотя б не первый год знакомы. А об этой навьей ведьме не слыхал даже. А ну как она похуже вас будет?

— О, ты даже не представляешь себе, насколько! — хмыкнул Яромир.

Иваныч поежился и сварливо продолжил:

— В общем, дабы не попасть из огня да в полымя — предлагаю сделку. Я рассказываю все, что знаю: кого она зовет, зачем, с какой целью, что приказывает. Помогаю выдержать осаду. А вы потом меня отпускаете и больше не трогаете, чеснок под нос не суете, водицей заговоренной не поливаете. Покоя я хочу, во!

— А людей кусать не будешь?

Тайка прищурилась. Ох, не верила она этому клыкастому!

— Мамой клянусь! Хочешь, вегетарианцем стану?

— Он тебе сейчас что угодно пообещает, — покачал головой Яромир. — Не доверяла бы ты ему, дивья царевна.

— Я и не доверяю, — шепнула Тайка. — Но важные сведения узнать не помешает. — А упырю вслух сказала: — Сперва изложи все, что тебе известно. А потом я решу, чего стоят твои сведения.

— Вот так всегда… — разочарованно протянул Иваныч. — Ты к ним со всей душой, а они… Эх, ведьма! Ладно, слушай: всем упырям да злыдням, которые в округе пробудились, велено к вязовым дуплам прибыть на рассвете. А до того — тебя найти.

— Меня? Но зачем? — По ее спине пробежал липкий холодок. — Я думала, вам жители деревни нужны. Чтобы пополнить ряды.