— А должно быть? — удивилась девушка. — По-моему, очень грустная история. Разве это хорошо, когда люди друг к другу придираются по пустякам?

Алконост на мгновение задумалась, но в следующий момент опять заворковала:

— Так, вот получше прибаутку вспомнила. Спрашивает жена у мужа в тиши: «Дорогой, а у меня глазоньки хороши?» «Хороши», — отвечает муж. «А косоньки хороши?» — «Ой, хороши!» — «Ну а носик-то? Красивый, али как?» — И тут муж-дурак ей и говорит: «Погоди! Сама на себя иди да погляди. Зачем спрашиваешь-маешься? Неужто в зеркале не отражаешься?» Чего, опять не смешно?

Тайка почесала в затылке:

— Это про упырицу, что ли?

— О, ты поняла, надо же! Но все равно не улыбнулась, эх… — Алконост всхлипнула и вытерла нос крылом. — Почему никто не смеется после моих шу-у-уток⁈ Это нечестно! Я хочу, чтобы все радовались! — Зарыдав, она принялась уплетать кашу, приговаривая: — Ну давай, хочешь — лови меня, бери меня! Все равно жизнь моя никчемная и темная. Ни к чему душа не лежит — только к скоморошеству. Но шутки мои, говорят, нехорошие. А коли дело такое — то лучше отправлюсь-ка я в жаркое. Там с приправами да салатами хоть кого-то порадую…

Тайка взирала на это все в растерянности, не зная, что и сказать. То ли утешить несчастную птицу, посмеявшись над ее странным говором, то ли просто не мешать ей есть. Но тут из спальника важной походкой выплыл Пушок.

— Так-так-так! — Коловерша наступил лапой на край корыта и дробно постучал когтями по дереву. — Что это тут у нас? Переедание на фоне стресса?

Алконост покосилась на него подозрительно:

— Ты кто такой? Пришел таскать мою еду, маленький воришка?

Честно говоря, Тайка думала, что именно за этим Пушок и явился: по крайней мере, поначалу. Иначе с чего бы ему сидеть в корыте?

Но коловерша, как оказалось, слышал весь их разговор и решил вмешаться на свой лад:

— Я — главный юморист всего Дивнозёрья, слушай. Это как скоморох по-вашему, только еще лучше. В общем, самый смешной коловерша на свете. Ищу достойных учеников и последователей. Осталось одно всего место, да! Так что сегодня — или вообще никогда!

Тайка усмехнулась: ишь, как шпарит!

Алконост в восхищении раскрыла рот:

— Вы правда такой известный?

Пушок поправил лапой несуществующие очки на носу и заговорщицким тоном произнес:

— Деточка, да ты вообще понимаешь, с кем говоришь? У меня дома есть подборка лучших номеров КВН за десять лет. Я — эксперт, голуба!

— Тогда возьмите меня в ученицы! — Алконост молитвенно сложила крылья. — Обещаю, я буду очень стараться.

— Не знаю, не знаю… — Пушок оценивающе посмотрел на птицу. — Слыхал, у тебя и талант-то есть. Но надо бы взнос вступительный внесть!