— А ты, можно подумать, сам змеиный царь?

В этот момент Кладенец зазвенел и, став нормальным мечом, прыгнул прямо Тайке в руку.

Гадюки и ужи шарахнулись в стороны, хитрый змей тоже отпрянул. В его шипении Тайка услыхала такие слова, от которых щеки покраснели, и она, не удержавшись, огрызнулась:

— Попрошу при мне не выражаться, хулиган чешуйчатый!

— А ты чего железякой размахиваешь? Все, мы решили! Теперь точно вас сожрем!

— Ну, попробуй.

Яромир тем временем достал из поясной сумки горсть какой-то сушеной травки, что-то шепнул и бросил в лицо противнику.

Тот охнул, начал бешено тереть глаза и вдруг — хлоп! — пропал. Тайка не сразу догадалась перевести взгляд ниже, а когда посмотрела под ноги, не удержалась от нервного смешка:

— Не сожрете, подавитесь! Ты себя вообще в зеркало видел, горыныч?

В змеином облике у Митяя действительно оказалось три головы на тонких шейках (причем одна из них девичья, с зеленым бантиком на макушке), мелкая чешуя была подозрительно похожа расцветкой на его прежний камуфляжный костюм. Он сложил пухлые лапки на желтом брюшке и зашипел, скаля острые, как иголки, зубы. От трех макушек и до хвоста он был размером с крупного попугая — Тайка такого однажды в городе в зоопарке видела. Ара, кажется. Какой-то, в общем, микрогорыныч получился…

— Это нечестно! — детским голосом пискнул змей. — Вы должны нас бояться!

Ох, так он что, и правда ребенок?

Кладенец сам дернулся вперед, Тайка едва сумела удержать его.

— Ой, не могу, сейчас вырвется! — Ее лицо покраснело от натуги. — Яромир, помоги!

Дивий воин подскочил к ней и перехватил меч за рукоять, накрыв ее руки своими. Кладенец, как ни странно, не стал превращаться в ложку или еще в какую-нибудь ерунду, а так же упорно продолжил тянуться к Микрогорынычу.

— Уберите это! — Змей закрыл лапками глаза одной голове, а две другие спрятал под куцые трепещущие крылышки. — Нам страшно.

— А как нас запугивать — это, значит, нормально⁈ — хмыкнула Тайка. — Ишь ты, глиста трехглавая!

— Я долго Кладенец не удержу, — предупредил Яромир, скрипнув зубами. — Он очень жаждет уменьшить количество голов этому шутнику. Впрочем, неудивительно: маленький горыныч — все равно горыныч, Кощеев прихвостень. Думаю, меч помнит, как прежде с ними сражался.

— Никакие мы не Кощеевы, — обиделся Микрогорыныч. — Мы — свои собственные змеиные цари, вот! А Кощея вашего вообще не видали никогда. И мамку с папкой тож. Мы сразу в Дивнозёрье вылупились и ничего знать не знаем.

— Выходит, тебя змеи вырастили? — Тайка в задумчивости закусила губу.

— Они — наша семья, — пискнул Микрогорыныч. — Мы должны были с ними спать ложиться, но опоздали, потому что в кино убегли, в городе загуляли и обратный автобус пропустили… Отдала бы ведьма травку, мы бы сами домой вернулись и ничего этого не было бы-ы-ы…