— М-да… Ну, Таюха, ты в своем репертуаре. И как эта твоя мавка в город на репетиции ездить будет? На метле прилетит?

— Да как все, на автобусе. Я с ней сама… Ох, елки!

Нога поскользнулась на влажной глиняной тропинке.

— Эй, ты там жива? — забеспокоился Шурик. — Чего молчишь?

Тайка всхлипнула и отозвалась загробным голосом:

— Кажется, я только что наступила на кикиморин след…

Это была очень, очень плохая примета. Наступить на такой след означает распрощаться с удачей на ближайшее время. И тут уж как получится: либо с тобой случится множество мелких неприятностей, либо всего одна — зато большая.

— Ох, жесть… — мрачно посочувствовал приятель. — Ну, чё могу сказать: береги себя, Таюха.

— Угу. Давай я тебе потом перезвоню…

Она дала отбой и огляделась: кусты слева от дорожки как-то подозрительно зашевелились.

— Кира? Только не говори мне, что это был твой след!

Востроносая кикимора высунулась из-под лопуха и пискнула:

— Это все Клара! Я грю ей: не шлепай лапами! А она шлепает да шлепает!

— Значит, передай своей Кларе, что, если она продолжит посреди деревни следы оставлять, я ее сама поймаю и отшлепаю! — Тайка уперла руки в бока. — Договаривались же, чтобы никаких отпечатков на дороге. Тут люди ходят!

— Прости-прости, — запричитала Кира, сложив лапки, — глупая у меня сестрица, а я не уследила. Чесслово, мы не нарочно…

— А можно как-то уменьшить вред от проклятия? Может, есть какой-то секрет?

Это, конечно, вряд ли, но не спросить Тайка не могла.

С раннего детства ей удавалось замечать и обходить все кикиморины следы, ни разу не вляпавшись, а тут расслабилась — и на тебе!

— Нет никаких секретов, — пожала плечами Кира. — Вступил — значит, такова судьба-судьбинушка. Не может же тебе всегда везти, ведьма?

— А разве мне часто везет? — Тайка взяла палочку и принялась счищать с кроссовки комья дорожной глины.

— А разве нет? — хихикнула кикимора. — Сама подумай, сколько всего с тобой произошло с весны! А ты до сих пор жива, здорова, и на тебе ни царапинки.

— Эх, похоже, это ненадолго… — Вздох получился излишне драматичным, и Кира закатила глаза:

— Ну ты и нюня… Приободрись, ведьма! От кикимориного проклятия еще никто не помирал. Зато, может, мой след какую-то сурьезную беду от тебя отведет, он такое умеет.

— Ах, значит, это все-таки твой след! — Тайка нахмурилась, наступая. — Ну ты и пакостница!

— Ой-ой, как неловко вышло-то… — Кира зажала себе рот обеими руками и рыбкой нырнула в кусты. Через мгновение под лопухом уже никого не было — кикимору словно ветром сдуло.

Девушка вздохнула, выбросила грязную палочку на обочину дороги и зашагала к прудам — надо было сообщить Марфе новости, а потом сразу идти обратно: если полоса невезения неизбежна, уж лучше пересидеть ее дома.