Даже примени я силу, всё бы осталось, как и прежде. Разве что на одного обитателя леса вышло бы меньше, но лучше бы никому не было. Факт. Вот и остаётся либо играть по правилам Лихо, либо не играть с ним вовсе. Я решил рискнуть и ступил на чужую безумную территорию и беззаботно поинтересовался:

— А чем тебе ветки не угодили, друже? Они все разные. Вон, — я кивком головы указал на ту, что Лихо держал в лапе, — и необычные встречаются.

— Да-а-а-а, — одноглазый довольно зажмурился, вновь залюбовавшись находкой. — Но хорошего помаленьку, леший, — со знанием дела добавил он. — Иначе, какой толк от радости, коли её много? Тогда и радость не радость, а всё равно, что ничего. Как только эта ветка достаточно мой взор усладит, тогда и новую сыскать нужда возникнет. А покамест мне и так хорошо.

— Так завернул, и не поспоришь, — оценил я нестандартное мышление собеседника. — Никогда бы не подумал, что ты такой мыслитель.

— Ты поживи с моё, молодой Белояр, может, и понимать друг друга лучше станем. Только… — он проникновенно посмотрел на меня единственным глазом. — Ты уж постарайся, не помри раньше срока.

— Приложу все усилия, — пообещал я, нисколько не покривив душой. Однако услышанное меня насторожило. Лихо точно добавил про смерть не для красного словца. — А что мне угрожает?

— В этот раз? — одноглазый хихикнул. — Кроме твоего усердия в благих делах, разве что тот, кому ты дорогу перешёл.

— Он, случаем, не высокий тип в чёрных доспехах и с волнистым мечом? — рукой я изобразил нечто похожее на подобный огненному языку клинок. В прошлой жизни я видел такой в музее, но не помнил, как точно он назывался. Кажется, что-то связанное с пламенем. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.

— Он самый, — кивнул Лихо, сворачивая к журчащему неподалёку ручью. — Встречались уже?

— Было дело. В Подземном мире пересеклись.

— Гиблое место, — повторил одноглазый слова Богуша. — Больше туда не ходи.

— Да я и в первый-то раз не то, чтобы горел желанием. — Я вспомнил наши с Ягишной приключения. — Нужда завела.

— Пусть твоя нужда тебя лучше в другие места водит, — ровно произнёс Лихо.

— Хорошо бы, — полностью поддержал я собеседника. — Но пока придётся потерпеть.

Лихо дернул плечами.

— Тогда терпи, — хихикнул он. — Но знай, что Кош своего не упустит. Никогда не упускает.

— Этот тот воин в чёрных латах? — догадался я.

— И владыка Подземного мира. Как ты лесом своим правишь, он внизу властвует.

— Я не правлю лесом, а приглядываю за ним.

Лихо снова внимательно поглядел на меня.

— Тогда вы совсем разные. Впрочем, это и так было понятно.