— Здравия вам, кайры! — поклонился Ворон. — Вот, веду допрос торговца, который служил Кукловоду. Сорок Два, не желаете ли познакомиться с одним из людей графа Шейланда?
— Как звать? — уточнил северянин.
— Хармон Паула Роджер.
Калека просиял и крутанул колеса кресла. Подкатился к Хармону, вскинул руку.
— Ай!.. — Хармон сжался, втянул голову в плечи. Как вдруг понял, что северянин протягивает ему открытую ладонь. — Э?.. Милорд, мы знакомы?..
— Еще нет, но буду рад знакомству! Вы — тот парень, что облапошил и Кукловода, и Дельфина. А я — кайр Генри Хортон по прозвищу Сорок Два.
— Желаю вам… — Хармон прикусил язык на слове «здравия» и просто пожал руку.
Северянин ухмыльнулся:
— Да не смотрите вы, это мелочь! Неделю назад я почти лежал в могиле — а теперь вот полон сил! Лекарь обещал даже ноги сделать. Истинный кудесник! Натаниэль — слыхали про такого?
— Э… ну…
— Да, я забыл представить. Это лорд Роберт Ориджин, властитель Створок Неба и казначей ее величества. Он тоже в восторге от ваших проделок.
— Ага, — изрек бородач без особого восторга на лице.
— Кайры, вы испортили допрос, — прокаркал Ворон. — Вы должны были настращать подозреваемого, а не брататься с ним.
— Это не подозреваемый, а честный вор! — рассмеялся Сорок Два. — Если б он стащил Предмет из Первой Зимы, то болтался бы в петле. Но он украл у Кукловода — мерзавца из мерзавцев. Жаль, что только одну Сферу. Лучше б еще дюжину Перстов прихватил!
— Кстати, о Сфере… — начал Роберт и тут же был прерван калекой:
— Да, друзья, вы не поверите, что с нами случилось! Я выехал на прогулку в парк, чтобы потренироваться крутить колеса. Лорд Роберт составил компанию. И вот идем по тропинке, как вдруг из кустов катится прямо нам под ноги… что бы вы думали?
— Бывает, — подтвердил казначей и вынул из-под плаща Священный Предмет.
— Мы посмотрели: святые боги, это же Светлая Сфера! Та самая, которую все мы давеча искали! Решили рассказать вам, спросили у стражи: «Где найти Ворона?» Нас привели сюда.
Роберт опустил Сферу на стол всего в футе от ларца, в котором она лежала час назад.
— Да! — вскричал Хармон. — Я же говорил: она всегда возвращается!
— К вам?
— Ко мне! Адриан отнял ее, но я забрал обратно. Потом Натаниэль…
— Постойте-ка, вы обокрали еще и Адриана⁈ Вы — тайный агент Светлой Агаты, не иначе!
Ворон недовольно сморщил нос:
— Кайры, да будет вам известно, что торговец Хармон служил Адриану министром воздухоплавания. Это вассал вашего врага.
— Служил по принуждению и подвергался издевательствам, — возразил Хармон. — Адриан высмеивал меня и заставлял пробовать пищу на наличие яда. При первом же случае я сбежал от него и примчался к Минерве.