Мы спустились вниз, на кухню, ещё не до конца придя в себя, но уже собранные внутренним напряжением. За столом, рядом с Шульцем, сидел незнакомый мне военный. Он вскинул на нас взгляд, быстрый, оценивающий, словно сканирующий, и тут же вернулся к чашке кофе, которую держал изысканно-небрежно — двумя пальцами за блюдце.

— Генерал-майор Остер[1], — отрекомендовал его Шульц. — Доверенное лицо Людвига Бека.

— Ханс Остер, к вашим услугам! — произнёс генерал, пожимая нам руки.

Невысокий, подтянутый, с сухощавым лицом аскета, изрезанным сеткой тонких морщин у глаз. Он был одет в безупречно сидящий гражданский костюм, но осанка, прямой взгляд и та особая, привычная власть в каждом движении выдавали в нём кадрового военного. Он излучал ледяное спокойствие, но в уголках его строгого рта пряталось напряжение, которое он тщательно контролировал.

— Господа, — его голос был тихим, но отчётливым, без единой лишней эмоции. — Простите, что прерывал ваш отдых, но мне поручено передать вам срочное известие, которое не терпит отлагательств.

Он отпил глоток кофе, поставил фарфоровую чашку точно в центре блюдца с едва слышным стуком.

— Оно касается нашего общего «друга» — Карла Вилигута. Он прибудет в лабораторию Левина сегодня вечером. Ровно в девятнадцать ноль-ноль.

В кухне повисла гробовая тишина. Даже Ваня, обычно такой неуёмный, замер, переваривая услышанное. Сегодня. Вечером.

— Это… невозможно, — наконец выдохнул он. — Мы не успеем. Подготовка диверсии, координация…

— Следующего случая может и не представиться, — холодно отрезал Остер. — Должен ли я передать генерал-полковнику Беку, что вы отказываетесь?

Его вопрос повис в табачном воздухе, острый, как лезвие. Мы с Ваней переглянулись. В его глазах я увидел тот же самый холодный расчёт, ту же арифметику риска, что прокручивал в своей голове. Да, сроки сорваны. Да, мы идём неподготовленными. Но шанс застать их вместе… такому шанс — накрыть их разом, мы не должны были упустить.

Я перевёл взгляд на Остера.

— Передайте Людвигу, что мы не отказываемся. К вечеру мы будем готовы.

Генерал-майор едва заметно кивнул:

— Отлично. Наши люди устроят штурм главных ворот, едва только проклятый колдун войдет в институт Левина. Это создаст необходимый вам хаос. Остальное — ваша задача.

Он поднялся, походя поправив пиджак.

— Мне пора. Удачи, господа. Германия надеется на вас.

Надо же, такого я и не ожидал услышать — «Германия надеется на нас».

Дверь за генералом закрылась, и отсчёт времени пошёл. На подготовку оставались какие-то жалкие часы.

— Ну что ж, — хрипло сказал Ваня, снова берясь за карандаш. — Мечты сбываются: оба зайца собрались в одном месте. Теперь бы нам только не промахнуться.