Старый колдун согласно кивнул:
— Это будет сделано, рейхсфюрер. Но есть одна сложность… — Он помедлил, пытаясь поточнее сформулировать свою мысль. — Не всё так просто… Всё дело в энергии… В её непрерывном поступлении для поддержания формул. Та защита, что мы нашли, требует для своей работы колоссальных затрат. Те русские черпали силу из какого-то невероятного источника. Нам нужен поистине гигантский накопитель. Я сомневаюсь, что резерв одарённого может быть подобных размеров.
— Что ты имеешь ввиду? — переспросил Гиммлер, а его энтузиазм слегка поутих.
— Нам нужен материал для изготовления магических накопителей. А самый подходящий — алмазы. И чем крупнее — тем больше энергии в него поместится.
— А вот ты о чем… — облегчённо выдохнул Гиммлер и снова подошел к окну.
Он уставился на улицы Берлина невидящим взглядом, обращенным «в будущее», уже мерещащееся в мечтах.
— Да, Генрих, нужны алмазы…
— Хорошо. У тебя они будут. Я отдам приказ о конфискации всех бриллиантовых активов в Европе. Мы опустошим музейные и банковские хранилища. Мы снимем все короны и перстни с герцогинь и принцесс! — Его глаза безумно блестели. — Но я хочу увидеть результат не через год, и не через месяц. Я хочу первый работающий прототип щита через неделю. Понял меня, Карл? Неделя!
Вилигут побледнел. Его первоначальная уверенность сменилась леденящим душу осознанием масштаба задачи и безумием требований рейхсфюрера.
— Но, Генрих… Рейхсфюрер… такие сроки… это невозможно! Даже с алмазами… Нужно время, чтобы расшифровать логику конструктов, понять принцип их взаимодействия… Одно неверное движение, одна неправильно начертанная руна — и вместо защиты мы получим взрыв, который сравняет с землей пол-Берлина!
— Риск — это цена величия! — отрезал Гиммлер. — Значит, будешь работать в бункере под Вевельсбургом. Туда же доставят все алмазы. И «сырьё» для генерации энергии. Сделай это, Карл! Тебе ясно?
Старый колдун сглотнул, чувствуя, как по его спине бегут ледяные мурашки. Он кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Магическая война только что перешла на новый, ещё более опасный уровень. И теперь ставкой в ней стала его собственная жизнь, если он ненароком ошибётся в своих расчетах.
Глава 24
Трон, высеченный из цельного куска темного янтаря, сегодня вел себя на удивление странно. Древний артефакт, обычно излучавший могущественное тепло, согревающее Владыку Ада в его ледяных чертогах, сегодня был холоден и тверд, будто глыба вечного льда.
Внутри трона лениво пульсировали огненные жилы, сходившиеся в центре и образуя трепещущий Сигил. Магический символ мерно сжимался и расширялся, пульсируя, словно сердце спящего исполина, но его ритм сегодня раздражал Люцифера, а каждый «удар» отзывался тупой болью в висках.