Серебро — металл капризный. Оно хорошо проводит магию, но при перегрузке быстро перегревается и плавится, чем-то похоже на медь и даже еще прихотливее. В первый раз я именно так и оплошал: увлёкся, пустил слишком мощный поток, и серебряная рукоять вдруг засветилась оранжевым, а затем просто потекла, расплавившись прямо у меня в руках. Аметист, к счастью, как и линза уцелели, но оправу пришлось делать заново. Я выругался, вытер пот со лба и принялся ваять новую рукоять, на этот раз более толстую, с дополнительными рёбрами жёсткости. Со второго раза я действовал осторожнее: использовал хлад, чтобы контролировать температуру металла, не давая ему перегреться. Я медленно, слой за слоем, вплетал чары в серебро, представляя, как они обволакивают аметист, настраивая его на нужный резонанс. Это была тонкая работа, требовавшая полной концентрации: я почти физически ощущал, как магическая структура оседает на металле, застывая в виде невидимых узоров. Через несколько часов, когда последние искры магии погасли, я поднял лупу и посмотрел сквозь неё на обычную свечу. Пламя показалось мне чуть более ярким, чем обычно, но никаких цифр, конечно, не было. Чтобы проверить артефакт, нужно было навести его на что-то, содержащее мангию.

Первым подопытным стал мой собственный перстень на силу «+7». Я взял его в руку, поднёс лупу к глазу и посмотрел сквозь мутноватое стекло на рубин. В первый момент ничего не произошло, но потом камень словно бы ожил: а над поверхностью, прямо в воздухе, проявилась полупрозрачная цифра — «47». Она была немного размытой, как будто написана светящимися чернилами на мокрой бумаге, но вполне читаемой. Я чуть не вскрикнул от радости. Работает! Лупа-индикатор, которую я мысленно окрестил «Аметистовым Оком», действительно показывала количество единиц маны в артефакте. Это было именно то, что мне нужно.

Дальше я принялся за систематические эксперименты. Меня давно мучил вопрос: какой из полудрагоценных и драгоценных камней лучше всего держит ману? Раньше я полагался на ощущения и обрывочные сведения из книг, но теперь у меня был инструмент для точных измерений. Я решил создать серию мини-батареек — маленьких артефактов, одинакового размера, материала и вида, но с разными камнями в качестве накопителя, также равных размеров. Для этого я наделал из бронзы несколько десятков крошечных квадратных пластинок, каждое размером с ноготь мизинца, и вставил в них различные камни из моей коллекции. Бронзу я выбрал потому, что она была дешёвой и её было много; к тому же, как показала практика с первыми жезлами, бронза неплохо держала базовые чары. Каждую пластину я зачаровывал по одному и тому же шаблону, вливая ману пока бронза не начнет слегка краснеть, а затем с помощью «Аметистового Ока» проверял, сколько энергии оно реально удерживает.